La “Quebrada de Humahuaca” se ubica al noroeste de Argentina, en la provincia de Jujuy. Es un valle andino de 155 kilómetros de extensión, en cuyos laterales se encuentran altas cadenas montañosas. El sitio se encuentra recorrido por el río Grande, subafluente del río Paraguay. Se la considera una vía de acceso natural hacia el Altiplano desde tiempos precolombinos. La “Quebrada de Humahuaca” fue declarada “Patrimonio de la Humanidad” por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) en 2003.
¿Cómo es la “Quebrada de Humahuaca”?
La “Quebrada de Humahuaca” es una zona árida alabada por cientos de turistas por su belleza paisajística. Se trata, además, de un sitio rico en patrimonio cultural, que se evidencia en las localidades de la zona: Bárcena, Volcán, Purmamarca (donde se destaca el “Cerro de los Siete Colores”), Maimará, Tilcara (donde se encuentra el Pucará de nombre homónimo), El Perchel, Huacalera, Uquía, Humahuaca y Tres Cruces. El clima en la “Quebrada de Humahuaca” es seco y ventoso. Llueve más en las tardes de verano y tiene una amplitud térmica muy marcada, con heladas nocturnas y días con temperaturas que pueden superar los 30°C. Entre sus atractivos se encuentra el monolito que indica el cruce del Trópico de Capricornio y el Pucará de Tilcara, fortificación construida por los pobladores originarios y erigida en la cima de las montañas.
Los orígenes de la “Quebrada de Humahuaca”
La “Quebrada de Humahuaca” es un paisaje cultural único en el mundo, ya que los pueblos originarios de la zona conservan creencias religiosas, ritos, fiestas, arte, música y técnicas agrícolas que son un patrimonio viviente. Por ese motivo fue declarada “Patrimonio de la Humanidad” por la UNESCO en 2003.
Sus habitantes actuales son mayoritariamente de la etnia quechua. La quebrada fue escenario de distintas culturas ancestrales de 10.000 años de antigüedad, entre ellos los omaguacas, quienes le dieron nombre al lugar. Hay sitios como el paraje de “Inca Cueva”, donde se hallaron señales (petroglifos y piedras talladas) cuya antigüedad se estima en diez milenios.
La “Quebrada de Humahuaca” sirvió de ruta a los Incas, fue paso obligado de expedicionarios y colonizadores y una importante ruta comercial en la etapa virreinal. Los poblados de la época colonial adquirieron gran importancia, ya que se desarrollaron junto a los asentamientos ancestrales del lugar. El sitio ha funcionado siempre como vía de interacción: ha sido la vía de comunicación entre territorios y culturas diferentes, desde el Atlántico al Pacífico y desde los Andes a las llanuras meridionales. También fue escenario de muchos combates librados durante la guerra de la Independencia y durante la guerra que se desató ante la invasión de la confederación Peruano-Boliviana.
Flora y fauna de la “Quebrada de Humahuaca”
En la “Quebrada de Humahuaca” hay estepas con arbustos, matorrales, pastizales pequeños y escasos bosques de churqui y queñoa, pantanos y ambientes ribereños. También hay una gran variedad de plantas, algunas típicas de la región y otras adaptadas al ambiente. Entre las primeras se encuentra el cardón y árboles como el molle, el chañar y el algarrobo. Entre las plantas no autóctonas se encuentra el álamo y el sauce llorón. También hay arbustos como la chilca, muña, añagua y cortadera.
Con respecto a la fauna, hay allí numerosos animales silvestres que por lo general se encuentran en las zonas altas y menos habitadas por los seres humanos. Entre ellos está la vicuña, la llama, la chinchilla, y las tres variedades de flamencos que frecuentan la Laguna de los Pozuelos y otras lagunas de la Puna. También merodean por la zona el cóndor, la lechuza, el gavilán y el halcón.
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