Desembarco de San Martín en Perú
El 19 de agosto de 1820 en el puerto de Valparaíso, Chile, la tropa al mando de San Martín comenzó el embarque: 1.600 tripulantes, 4.118 soldados, ocho barcos de guerra, diecisiete de transporte y once lanchas cañoneras. Días más tarde, el 8 de septiembre de 1820, la tropa desembarcó en la Bahía de Paracas, en la costa oeste de Perú.
En forma inmediata San Martín lanzó una proclama al pueblo peruano mediante la cual anunció el final del virreinato. Al mismo tiempo, una columna al mando del coronel Las Heras ocupaba el pueblo de Pisco después de dispersar una partida realista.
Varios frentes de batalla
La lucha se llevó a cabo en varios frentes. Arenales combatió en las sierras y tomó los pueblos de Ica, Palpa, Cangallo, Jauja, Tarma, Nazca y Pasco. Otro colaborador de San Martín, el coronel Miller, sublevaba los puertos con sucesivos desembarcos de la infantería. Y la escuadra de Cochrane tomaba fragatas y bombardeaba ciudades desde el mar.
San Martín ocupó Lima (la capital del Virreinato peruano) el 10 de julio de 1821 y cinco días después convocó a un cabildo abierto en el que se decidió la independencia. El sábado 28, en una ceremonia pública muy solemne, el general la proclamó en la Plaza de Armas.
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El libertador aceptó el cargo de “Protector”, el máximo mando político y militar. Aunque la guerra continuaba, San Martín se ocupó de darle al Estado peruano su primera bandera y escudo, su himno nacional, su moneda, su primera administración y sus primeras instituciones públicas.
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Ejerció esas funciones hasta el 20 de septiembre de 1822, cuando dejó el Perú. Pasó luego por Chile y Mendoza, donde recibió la noticia de la muerte de su esposa. Viajó luego a Buenos Aires, adonde permaneció hasta el 10 de febrero de 1824, cuando se dirigió a Europa en compañía de su hija, Mercedes Tomasa.
