El plan de San Martín
Al plan de San Martín le faltaba su objetivo principal: vencer a los realistas en Perú, donde aún subsistía el Virreinato. En agosto de 1820 pudo poner en marcha la expedición militar, que incluyó tropas, barcos y armamento en gran cantidad. Como Buenos Aires vivía una crisis de gobierno, San Martín actuó en nombre de Chile.
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La escuadra estuvo al mando del escocés Thomas Cochrane. El 8 de septiembre comenzó el desembarco y las acciones se pusieron en marcha de inmediato. Mientras sus oficiales combatían en tierra (Ica, Palpa, Cangallo, Tarma, Nazca y Pasco fueron algunas de las batallas libradas), la escuadra de Cochrane tomaba fragatas y bombardeaba los puertos.
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San Martín rumbo a la tierra de los Incas
La única manera de proteger Chile y las Provincias Unidas era atacar a los realistas en su base de operaciones: Perú. Y hacia allí partió por mar la expedición de San Martín. Veinticuatro embarcaciones navegaron desde Chile a Perú: ocho eran de guerra y dieciséis de transporte. El libertador entró en Lima el 10 de julio de 1821, y su tropa poseía 4.500 soldados en Perú.
