Hace más de 150 años, el Congreso de la Nación sancionó la ley que creaba la Oficina Meteorológica Argentina, que hoy conocemos bajo el nombre de Servicio Meteorológico Nacional. La institución, que funciona desde entonces, fue la primera de Sudamérica en establecerse.
Sin embargo, no sólo fue pionera en nuestro continente: después de las Oficinas Meteorológicas de Hungría (1870) y de Estados Unidos (1871), fue la tercera que se creó a nivel mundial. Para un momento en que empezaban a discutirse los fenómenos relacionados al tiempo y al clima, Argentina no quiso quedarse atrás.
¿Cuándo se creó el Servicio Meteorológico Nacional?
Durante la presidencia de Domingo Faustino Sarmiento se sancionaron muchas leyes de vital importancia para el futuro del país, como la Ley de Ciudadanía y Naturalización. Entre ellas, por supuesto, también se contaba la número 559 que creó la Oficina Meteorológica Argentina, sancionada el 4 de octubre de 1872.
Su historia, sin embargo, se remonta unos años antes, cuando Sarmiento era funcionario argentino en Estados Unidos. Allí conoció a muchas figuras importantes de la cultura y la ciencia, entre quienes estaba Benjamin Apthorp Gould, un astrónomo que tendría gran importancia Argentina.
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Gracias al impulso de Sarmiento, Gould estableció un observatorio astronómico nacional que funcionó en Córdoba. Luego, dada la importancia que para el entonces presidente tenía el desarrollo científico nacional, insistió con la creación de la Oficina Meteorológica, de la que Gould fue su primer director.
Desde 1872, la institución estuvo bajo la órbita de distintos organismos públicos y cambió algunas veces de nombre:
- Dependió del Ministerio de Justicia, Culto e Instrucción Pública en sus comienzos, y luego del Ministerio de Agricultura de la Nación.
- Pasó a llamarse Dirección Meteorológica en julio de 1924 y Dirección de Meteorología en septiembre de 1927.
- Desde el 28 de septiembre de 1935 pasó a ser la Dirección de Meteorología, Geofísica e Hidrología.
- En de mayo de 1945, sobre la base de esa Dirección, se creó el Servicio Meteorológico Nacional (SMN), que pasó a depender de la Secretaría de Aeronáutica.
El SMN fue cambiando de Ministerio entre los de Agricultura, Asuntos Técnicos de la Nación y Aeronáutica los próximos 50 años. A partir de un decreto firmado en 2006, desde el 1° de enero de 2007 el SMN pasó a ser dependiente del Ministerio de Defensa de la Nación.
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¿Cuál es la función del Servicio Meteorológico Nacional?
Hoy en día, el SMN se presenta como "la institución cabecera de la Argentina en la provisión de servicios meteorológicos y medioambientales efectivos". Entre sus objetivos principales, está el de brindar información sobre el tiempo y el clima para toda la población.
Cuenta con una Red de Estaciones de Observación formada por 125 estaciones sinópticas de superficie y de observación en altitud. Cada una de ellas mide y transmite datos meteorológicos según las normas establecidas por la Organización Meteorológica Mundial.
De las 125 estaciones, más de 50 funcionan hace más de cien años, gran ventaja que permite comparar datos históricos con actuales para poder saber cómo fueron los periodos climáticos a lo largo del tiempo. En su sitio oficial, ofrecen la consulta de:
- Radares.
- Satélites.
- Estadísticas climáticas.
- Pronósticos diarios, semanales, trimestrales e incluso antárticos.
- La primera revista argentina de divulgación meteorológica, Meteoros.
