Tarim, la increíble autopista que cruza un desierto de China

La increíble autopista Tarim es una carretera que cruza las grandes dunas del desierto de Taklamakán, ubicado en China, que se destaca por su extensión y los exhaustivos trabajos de mantenimiento que recibe. 

Es decir, además de ser famosa por ser la autopista más extensa del mundo construida sobre un desierto, este camino también se identifica como una aventura única para viajeros y como una vía de comunicación fundamental para los trabajadores de China. 

Entonces, a pesar de que las distancias a cubrir son muy grandes y solo hay una estación de servicio en el camino, no hay dudas de que la autopista de Tarim es una de las más llamativas del planeta. 

¿Cuál es la historia de la autopista de Tarim?

Al observar el mapa, es posible identificar que muchas regiones del noroeste de China tienen amplios paisajes áridos, rodeados de montañas y afectados por una enorme amplitud térmica. 

Por lo tanto, viajar entre las ciudades que allí se encuentran siempre fue un desafío. Y, dentro de las múltiples estrategias diseñadas para solucionar los inconvenientes, se decidió construir la famosa autopista de Tarim. 

Debido a la cantidad de horas y los diferentes desvíos que antiguamente había que tomar para viajar desde Luntai a Mifeng, la incorporación de una ruta que conecte ambas urbanizaciones fue la solución. 

Es por eso que, dada la importancia de su habilitación, la autopista Tarim comenzó a construirse en 1993 y quedó lista a mediados de 1995, luego de un trabajo inédito, que se logró en tiempo récord. 

En total la carretera tiene 552 kilómetros de extensión y fue diseñada prácticamente en línea recta, sobre las dunas del desolado desierto de Taklamakán.

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¿Qué mantenimiento recibe la autopista de Tarim?

Si bien completar el tramo de asfalto no fue un trabajo complicado, tras la inauguración de la autopista los primeros conductores anunciaron que muchos sectores habían quedado bajo la arena. 

Sucede que, al estar en medio de un desierto, los fuertes vientos arrastran la arena con facilidad y, en cuestión de minutos, pueden cubrir la autopista, ocasionando un gran peligro para quienes circulan por la zona. 

Entonces, a modo de solución, las autoridades lanzaron un enorme proyecto para plantar en los límites del camino un enorme cordón verde, capaz de dificultar el paso de la arena. 

Finalmente, la iniciativa fue aceptada y desde el 2003 se han plantado cerca de 2 millones de plantas todos los años, además de la creación de miles de pozos, ubicados a una distancia máxima de 2 kilómetros, para facilitar el riego de la vegetación. 

De todas formas, como era de esperar, el paisaje exige que las plantas ubicadas sobre la autopista de Tarim reciban un mantenimiento. Entonces, se tomó una nueva decisión de construir casas en la zona para que un gran equipo de horticultores se mudara al lugar y completen todos los días en las tareas de cuidado. 

Sus viviendas se diseñaron a 4 kilómetros de distancia entre ellas y tienen todas las comodidades para que el profesional y su familia las puedan habitar sin problemas. 

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¿Cuáles son las características del desierto de Taklamakán?

El desierto de Taklamakán es un enorme manto de arena que cubre una superficie de 270.000 kilómetros cuadrados al noroeste de China. 

En este lugar el paisaje se caracteriza por las enormes dunas, que pueden alcanzar hasta los 300 metros de altura, y algunos oasis que representan un verdadero paraíso con agua. 

Y, además de su extensión, otra de las características más impactantes es la amplitud térmica registrada. Es decir, en el desierto de Taklamakan hay días que la temperatura llega a 50°C y, cuando se oculta el Sol, el termómetro se desploma hasta los -40°C.