Japón es un país repleto de curiosidades y una de las más grandes es la isla Tashirojima, identificada como un pequeño territorio insular de la Prefectura de Miyagi, en donde viven más gatos que personas. 

Debido a su historia, la gran mayoría de los habitantes se marcharon con el tiempo y, en la actualidad, quedan menos de 80 personas, que en su mayoría se identifican como ciudadanos de la tercera edad. 

Pero, a pesar de su lejanía con el resto de las ciudades japonesas, los habitantes de Tashirojima están muy bien acompañados por una gran familia de gatos. Es decir, la isla también es el hogar de, aproximadamente, 200 felinos. 

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¿Cuál es la historia de Tashirojima? 

Tashirojima es una pequeña isla con muy pocos habitantes, que en la actualidad se mantiene por el turismo y la pesca. Pero, hace 400 años, la situación era muy distinta, ya que se posicionaba como un importante centro textil, con una población estimada de 1.000 personas. 

Entonces, la historia de este lugar comienza a finales del siglo XVI, en pleno auge de la industria textil. Y, dada la demanda, los habitantes de esta región criaban gusanos de seda para abastecerse. 

Pero, según la información aportada mediante registros antiguos, la presencia de los gusanos en la isla provocó una enorme invasión de roedores que se salió de control. Por lo tanto, la única solución era llenar las calles de gatos. 

Fue así entonces como los primeros felinos domésticos ingresaron en Tashirojima y, con el paso del tiempo, se transformaron en una población salvaje, que en la actualidad se sustenta por cuenta propia. 

Por otro lado, como consecuencia del cierre de las fábricas y el aumento de desastres naturales en el lugar, cientos de habitantes decidieron marcharse y en la actualidad estiman que solo quedan 80 pobladores, de los cuales el 83% son mayores de 60 años. 

¿Cómo se puede visitar la isla de Tashirojima? 

Tras el cierre de las empresas, muy pocas personas tomaban la decisión de viajar a visitar Oodomari y Nitoda, identificados como los dos pueblos de Tashirojima. Es decir, durante años el único forastero era un veterinario, que la recorría cada dos meses para asistir a los gatos. 

Pero, gracias al poder de las redes sociales y las iniciativas de los viajeros, la isla ganó reconocimiento a nivel mundial. Todo habría comenzado en 2004, cuando una pareja se mudó y abrió un hospedaje para quienes tuvieran interés en visitarla. 

Y, como era de esperar, durante los últimos 18 años se incrementaron las opciones para viajar a Tashirojima. En la actualidad es una travesía sencilla, que se puede realizar en barcos que parten de la terminal de ferry de Ajishima Line. 

Es importante aclarar que las embarcaciones realizan tres recorridos diarios y hacen dos paradas en la isla. Por lo tanto, los turistas deberán prestar mucha atención a los horarios establecidos. 

¿Cuáles son los principales atractivos turísticos de la isla japonesa? 

Según los especialistas, la población de Tashirojima está compuesta por un 25% de seres humanos y un 75% de felinos. Entonces, no hay dudas de que el principal atractivo turístico de la isla son los gatos.

De todas formas, si bien muchas personas imaginan que los animales generan molestias entre los vecinos, sucede todo lo contrario. Las familias locales tienen adoración por los gatos, al punto de que los identifican como un sinónimo de riqueza y buena fortuna. 

Por lo tanto, no solo trabajan para cuidarlos y mantenerlos, sino que hasta construyeron un santuario, luego de que un pescador golpeó, sin intenciones, una piedra y esta terminó con la vida de uno de los gatos.

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Sin embargo, Tashirojima también ofrece alternativas turísticas sin felinos de por medio como, por ejemplo: 

• Rutas de senderismo. 
• Miradores con vistas al océano. 
• Un bosque. 
• Una cafetería. 
• Una playa pública.