El Ferrocarril de Birmania, conocido popularmente como el Tren de la Muerte, se construyó con el esfuerzo de prisioneros de guerra del Imperio japonés durante la Segunda Guerra Mundial, para apoyar a sus tropas en la Campaña de Birmania.
Los reclusos construyeron 400 kilómetros de tren que atraviesan la selva y la montaña, con el objetivo de unir Tailandia con Birmania, para transportar alimentos, municiones y tropas a través de Asia.
En la actualidad, el tren sigue funcionando y se puede recorrer un tramo de la línea en Tailandia, entre Nam Tok y Kanchanaburi, y visitar el Paso Hellfire, un lugar que, durante la construcción, tuvo especial dificultad porque era el peñasco más grande que se encontraba en el camino del futuro ferrocarril. Además, se encontraba muy lejos y no se contaba con las herramientas apropiadas para aquel momento del proyecto.
Otro de los atractivos del tren son los paisajes que pueden verse a través de sus ventanas: montañas y vegetación y fauna autóctonas.
¿Por qué lo llaman Tren de la Muerte?
Los encargados de la obra fueron 60.000 prisioneros Aliados, provenientes de los siguientes países:
- Francia,
- Polonia,
- Reino Unido,
- La Unión Soviética,
- China,
- Estados Unidos.
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Además, participaron cerca de 250.000 civiles de distintos países del sudeste asiático, obligados a trabajar en pésimas condiciones, como la falta de agua, comida, enfermedades tropicales, maltrato por parte de los japoneses y cuestiones básicas de higiene. Eso, sumado a la dificultad de la construcción, tuvo como resultado la muerte de muchas personas.
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Hoy en día hay quienes tienen miedo de abordar este medio de transporte debido a su nombre, pero no tiene nada que ver con su seguridad. Se estima que más de 90.000 civiles y cerca de 13.000 Aliados murieron durante su construcción entre junio de 1942 y octubre de 1943 y es por eso que este ferrocarril se llama de esa forma.
