Un 2 de septiembre de 1973 fallecía J.R.R Tolkien, autor de El señor de los anillos, quizá la obra literaria fantástica más famosa mundialmente.
Su nombre completo era John Ronald Reuel Tolkien y además de escritor fue poeta, filólogo, lingüista y profesor universitario. Nacido en Sudáfrica en 1892, vivió allí hasta 1896 cuando viajó a Inglaterra con su madre luego de la muerte de su padre. Estudió en la Universidad de Oxford y ya por ese entonces se mostraba interesado por las leyendas nórdicas. En esa casa de estudios se desempeñó como profesor de lengua y literatura anglosajona, especializándose en la época medieval.
Inspirado en la épica medieval anglosajona, Tolkien escribió El hobbit (1937), novela llena de elementos fantásticos que narra las vicisitudes de un pueblo que vive junto a elfos, duendes y magos. Esta obra fue el puntapié que marcaría la saga de El señor de los anillos, dividida en tres volúmenes: La comunidad del anillo (1954), Las dos torres (1954) y El retorno del rey (1955). Hacia mediados de la década de 1960, esta inmensa obra se posicionó con gran éxito hasta el punto de convertirse en un libro de culto.
El señor de los anillos coloca la acción en un reino de fantasía donde viven unos habitantes muy particulares: los hobbits. Uno de los ejes principales de la narración está en la oposición entre el bien y el mal simbolizado, en gran parte, a través de un anillo de poder. Bilbo es uno de los protagonistas de esta historia. Este hobbit había logrado robarle el anillo al monstruo Gollum y se lo confía a su pariente Frodo. Pero, alertados del gran poder del anillo, un consejo especializado decide mandar a destruirlo. Para ello deben viajar a Mordor, país habitado por los enemigos de los hobbits.
El señor de los anillos logró un valor literario enorme y supo construir un universo fantástico con sus propias leyes donde la magia y la intriga están en cada página. Algunos estudiosos de la obra de Tolkien afirman que la obra puede leerse como una alegoría de la búsqueda espiritual. Más allá de esto, lo que es seguro es que la trilogía se convirtió en un referente de la literatura fantástica posterior.
Tolkien recibió numerosos homenajes y reconocimientos académicos a lo largo de su carrera, así como distinciones como la Cruz del Imperio Británico o numerosos honoris causa. Durante su última etapa Tolkien siguió escribiendo relatos y ensayos que han sido recopilados, en su mayor parte, gracias a la labor de su hijo Christopher Tolkien.
¿Sabías que Tolkien participó de la Primera Guerra Mundial?
Al comenzar la guerra, Tolkien estaba viviendo en Oxford y luego de terminar sus estudios ingresó en el cuerpo de Fusileros de Lancashire. En julio de 1916 se encontraba en el frente de batalla en uno de los peores enfrentamientos de todo el conflicto bélico: la batalla del Somme Durante su convalecencia por “fiebre de las trincheras”, comenzó a escribir “El libro de los cuentos perdidos”.
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