El 20 de julio de 1816, apenas unos días después de declarar la independencia, el Congreso de Tucumán decidió adoptar oficialmente la bandera celeste y blanca como símbolo patrio de las Provincias Unidas del Río de la Plata.
Sin embargo, la bandera aún no estaba completa: faltaba el Sol de Mayo, emblema que se agregaría años después por decreto del Congreso de Tucumán.
La historia de la bandera argentina
En noviembre de 1811, Manuel Belgrano fue nombrado jefe del Regimiento de Patricios. El abogado y economista no era militar de carrera, pero había adquirido una experiencia incipiente durante las Invasiones Inglesas de 1806 y 1807.
Con ese prontuario, partió con el regimiento a la Villa del Rosario. Tenía una misión clara: armar dos baterías defensivas para impedir que los barcos realistas cruzaran el río Paraná. A las baterías las nombró nada más y nada menos que Libertad e Independencia.
Pero se dio cuenta de que faltaba algo: una bandera para identificar a las tropas que a su vez se diferenciara de la bandera realista. Hasta entonces, ambos ejércitos utilizaban la misma bandera. Belgrano decidió, entonces, tomar los colores de la escarapela, y así fue como el 27 de febrero de 1812 ocurrió un hecho histórico: el primer izamiento de la bandera argentina.
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Por orden del General Manuel Belgrano, el emblema celeste y blanco flameó por primera vez a orillas del río Paraná, en la ciudad portuaria de Nuestra Señora del Rosario.
Las versiones orales y la tradición indican que aquella primera versión constaba, únicamente, de dos franjas, una celeste y otra blanca. Algunos sostienen que, a diferencia de la actual, estaba en formato vertical, con la franja blanca pegada al mástil.
El 20 de julio de 1816: un día clave en la historia argentina
Más de cuatro años después del primer izamiento, y pocos días después de la Declaración de Independencia, el Congreso de Tucumán decretó la adopción oficial del emblema patrio creado por Belgrano. En el texto oficial de aquel 20 de julio de 1816 se leía:
"Elevadas las Provincias Unidas en Sud América al rango de una Nación después de la declaratoria solemne de su independencia, será su peculiar distintivo la bandera celeste y blanca que se ha usado hasta el presente y se usará en lo sucesivo exclusivamente en los Ejércitos, buques y fortalezas...".
El Sol de Mayo que integra la bandera actualmente fue agregado dos años después, en 1818, también por decreto del Congreso de Tucumán. Es de color oro y cuenta con 32 rayos alternados, de los que 16 son flamígeros y 16 son rectos. Los flamígeros giran en sentido horario.
Para ese momento, la bandera con el sol incaico era solo la que utilizaban el ejército y los buques de guerra. Recién en 1985, mediante la Ley 23.208, se unificaron ambas banderas en una sola donde el Sol de Mayo ocupa del lugar central.
