Cada 5 de noviembre, en Argentina se celebra el Día Nacional de la Aviación Civil. Es común pensar que la efeméride rinde homenaje a Jorge Newbery, pionero de la aviación e impulsor de la Aeronáutica en el país.
Sin embargo, la efeméride se eligió en homenaje al nacimiento de Aarón Félix Martín de Anchorena, un aristócrata y estanciero argentino también pionero de la aviación y el automovilismo que, junto a Newbery, realizó el primer vuelo en globo aerostático sobre el Río de la Plata.
Aarón de Anchorena: el aristócrata que inauguró los vuelos por el Río de la Plata
Aarón Félix Martín de Anchorena nació el 5 de noviembre de 1877 en Buenos Aires y pertenecía a una de las familias más acaudaladas de la Argentina. Desde joven mostró un espíritu aventurero que lo llevó a destacarse en diferentes campos: fue automovilista, explorador, aviador pionero y estanciero.
En 1901 participó en la primera carrera de autos del país y, poco después, emprendió un largo viaje a caballo por la Patagonia, donde conoció al perito Francisco Pascasio Moreno y colaboró con el desarrollo turístico de la zona del Nahuel Huapi y la Isla Victoria.
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Su curiosidad por la ciencia y la técnica lo llevó a probar suerte en el cielo. En 1905, Aarón de Anchorena voló junto a los pioneros Alberto Santos Dumont y Paul Tissandier, y poco después trajo a la Argentina un globo aerostático bautizado "Pampero".
El 25 de diciembre de 1907, junto a Jorge Newbery, realizó el primer vuelo que cruzó el Río de la Plata, desde la Sociedad Sportiva Argentina (actual Campo de Polo, en la Ciudad de Buenos Aires) hasta Uruguay. Ese viaje marcó el inicio de la aviación argentina.
Al poco tiempo, en 1908, fundó el Aero Club Argentino, la primera institución de aviación civil del país y la tercera en el mundo. Más tarde, se instaló en Uruguay como estanciero, donde construyó una residencia imponente en Colonia. Allí:
- Creó un parque de más de 2.000 especies de árboles traídos de distintas partes del mundo.
- Impulsó la producción agropecuaria y forestal.
- Introdujo animales exóticos como ciervos y faisanes.
- Creó un vivero, un astillero y un coto de caza.
- Llegó a emplear a más de 300 trabajadores.
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Aarón de Anchorena falleció en 1965 en su estancia uruguaya, que luego donó al Estado como muestra de gratitud al país que lo había acogido. Desde 1990, el Parque Anchorena está abierto al público y su casa funciona como residencia presidencial.
5 de noviembre: Día de la Aviación Civil
El cruce de Aarón de Anchorena y Jorge Newbery sobre el Río de la Plata a bordo del globo "Pampero" marcó el punto de partida de la aviación civil argentina. El globo, que Anchorena había comprado en Europa, ascendió 150 antes de emprender el viaje.
Décadas más tarde, el reconocimiento llegó oficialmente: el 2 de enero de 1991, a través del Decreto Nº 13 publicado en el Boletín Oficial, se estableció el 5 de noviembre para rendir homenaje a los pioneros que impulsaron los primeros vuelos y a todas las personas que hoy forman parte del mundo aeronáutico.
