El 8 de marzo de 1961, el Doctor Arturo Frondizi se convirtió en el primer presidente argentino en visitar la Antártida. Dos días antes de su desembarco en el gran continente blanco, Frondizi había pasado por Ushuaia, capital de Tierra del Fuego.
Desde allí, zarpó en el ARA Bahía Aguirre con destino al Destacamento Naval de la Isla Decepción, que forma parte de las Islas Shetland del Sur y está a unos 100 kilómetros de la Península Antártica.
¿Por qué fue importante la visita del presidente argentino?
La llegada de Arturo Frondizi a la Isla Decepción ocurrió en una época clave por tres motivos:
- Entre 1957 y 1958, 30.000 científicos de 66 países participaron del Año Geofísico Internacional (AGI), un esfuerzo de colaboración con el objetivo de estudiar la Tierra y su entorno cósmico. El eje principal del AGI fue el continente antártico, en donde sólo actuaron doce países, entre ellos la Argentina.
- El 1 de diciembre de 1959 se firmó el Tratado Antártico, un marco jurídico que protege al gran continente blanco con base en los principios de paz, libertad de investigación científica y cooperación internacional.
- De los doce países firmantes del Tratado Antártico, siete reclaman parte del territorio. Entre ellos está Argentina, que al día de hoy defiende su soberanía sobre una porción de la Antártida.
En ese marco, la presencia del presidente argentino tuvo un mensaje claro: el apoyo de su gobierno a la participación argentina en la Conferencia del Tratado Antártico. A esto se sumó el esfuerzo por lograr la ratificación del mismo, que se concretó el 23 de junio de ese año.
¿Qué presidentes argentinos visitaron la Antártida?
Frondizi inauguró la etapa de visitas presidenciales a la Antártida. Pero tuvieron que pasar muchos mandatarios, tanto dictatoriales como semi-democráticos, para que un nuevo presidente volviera a poner pie en la Antártida.
En la historia argentina, tan solo cinco presidentes además de Frondizi visitaron el continente del sur:
- Raúl Lastiri como presidente interino, en 1973.
- Isabel Martínez de Perón en 1974, luego de asumir la presidencia ante la muerte de Juan Domingo Perón.
- Carlos Menem en 1997, durante su segundo mandato.
- Alberto Fernández en 2023.
- Javier Milei en 2024.
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