La palabra guardapolvo significa "protección de tela, tablas u otra materia, que se pone encima de algo para preservarlo del polvo u otro tipo de suciedad". El guardapolvo blanco que se usa para ir a la escuela significa mucho más que eso.
Si bien se dice que fue quien Matilde Figueiras terminó impulsando la idea, ella estuvo inspirada en experiencias de algunos otros maestros y maestras, que por diversas razones, creían en que el uniforme era algo necesario en las aulas de Argentina.
Los antecedentes del guardapolvo blanco
El mito de que Domingo Faustino Sarmiento tuvo algo que ver con esta historia es simplemente eso, un mito, ya que el padre del aula falleció en 1888 y los primeros registros de la idea de igualar desde la vestimenta a los alumnos se encuentran a partir del 1904, cuando Pablo Pizzurno, docente que hoy da nombre al edificio donde hoy funcionan el Ministerio de Educación y de la Biblioteca Nacional de Maestros, manifestó su desacuerdo en las lujosas vestimentas que lucían algunos estudiantes.
Una de las primeras docentes que llevó el blanco a las aulas fue Julia Caballero Ortega, maestra de manualidades. Ella sugirió a sus alumnas el uso de un delantal de color claro durante sus clases.
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En 1906, Antonio Banchero, otro docente, les propuso a sus propios compañeros y a los alumnos utilizar un delantal blanco para asistir a clase. Pedro Avelino Torres también promovió la iniciativa por aquellos años.
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En 1915, Matilde Filgueiras de Díaz, maestra porteña sugirió a sus colegas, padres y madres, en una reunión de docentes de la escuela Cornelia Pizarro el uso de un guardapolvo o delantal en las aulas para evitar las diferencias de vestimenta entre los estudiantes con distintos pasares económicos, retomando la idea de Pizzurno.
Este mensaje no fue bien recibido por toda la comunidad: algunas personas estaban en contra, y las que estaban a favor no se ponían de acuerdo sobre qué color era conveniente.
Filgueras no se dio por vencida y luego de dar pelea, logró que su idea se concretara. Finalmente, el color blanco se tomó del "uniforme" de los médicos y otros profesionales de la salud, porque estaba asociado a la higiene.
Su implementación
La aprobación oficial del guardapolvo blanco se concretó el 1 de noviembre de 1919, durante la primera presidencia de Hipólito Yrigoyen. Su uso se volvió obligatorio en 1942. En un primer momento, tenía forma de delantal y era cosido por las familias. Luego, fue evolucionando hasta transformarse en el que conocemos actualmente.
