En un momento en el que el Estado argentino comenzaba a definir los límites de su soberanía, le surgió la necesidad de definir algunos territorios que quedarían bajo su control. Uno de ellos, el primero, fue el Territorio Nacional del Gran Chaco.
La decisión se formalizó el 31 de enero de 1872 a través de un decreto del presidente Domingo Faustino Sarmiento, que designó a Julio de Vedia como gobernador. Era el inicio de una larga etapa en la que buena parte del país quedaría bajo administración directa del poder central.
Este territorio abarcaba una región estratégica del norte argentino, atravesada por desafíos climáticos, tensiones fronterizas y una creciente valorización económica. Décadas más tarde, esta jurisdicción se convertiría en la actual provincia del Chaco, que alcanzó rango provincial en 1951.
¿Cómo se formó el Territorio Nacional del Gran Chaco?
La creación del Territorio Nacional del Gran Chaco sucedió poco después de la Guerra de la Triple Alianza, en un contexto donde Argentina buscaba afianzar su presencia en zonas fronterizas.
Sin embargo, los antecedentes se remontan a 1862, cuando bajo la presidencia de Bartolomé Mitre se promulgó la Ley 28, que estableció que todos los territorios fuera de los límites de las provincias pasarían a ser nacionales.
Diez años después, el Territorio Nacional del Gran Chaco quedó así incorporado al mapa como parte de una estrategia doble:
- Primero, ampliar la nación hacia adentro.
- Segundo, asegurar fronteras frente a Paraguay, Brasil y Chile.
Con el paso del tiempo, este territorio se reorganizó administrativamente bajo normas como la Ley Orgánica de Territorios Nacionales (Ley 1532), sancionada en 1884 durante la presidencia de Julio A. Roca.
En 1951, el Congreso declaró provincia al antiguo Territorio Nacional del Gran Chaco mediante la Ley 14.037. Al año siguiente lo renombró como Provincia Presidente Perón, aunque en 1955 recuperó su nombre actual bajo un gobierno de facto.
El territorio que dio origen a la provincia actual
La zona que ocupaba el Territorio Nacional del Gran Chaco presenta una enorme diversidad natural y productiva. La región limita con Santiago del Estero y Salta hacia el oeste, con Formosa al norte, con Santa Fe al sur y con Corrientes al este, además de compartir frontera con Paraguay.
Su clima semitropical combina áreas de abundantes lluvias —especialmente en el este— con otras más secas, que reciben apenas 500 milímetros anuales. Algunas características destacadas del territorio incluyen:
- La presencia de El Impenetrable Chaqueño, un macizo de bosques nativos que supera los 40.000 kilómetros cuadrados.
- Extensas zonas agrícolas en el este provincial.
- Regiones dedicadas a la actividad forestal y ganadera.
Hoy, su capital, Resistencia, es la ciudad más poblada, con más de 350.000 habitantes en su área metropolitana.
