Homo floresiensis es el nombre científico de la especie que se conoce popularmente como Hobbit. Sus primeros restos se encontraron en 2003, en la isla de Flores, en Indonesia. Parece ser un una versión más pequeña del Homo erectus: medía alrededor de 1,2 metros y pesaba cerca de 25 kilos. Se cree que fue contemporánea al Homo sapiens, ya que se estima que se extinguió hace 50.000 mil años atrás.
Su hallazgo puso en jaque la idea de que la evolución era un proceso que avanzaba como si fuese una línea recta y de manera ordenada.
Su nombre se debe a la isla donde fueron encontrados sus restos.
¿Por qué se los llama hobbit?
Los hobbit son criaturas que pertenecen al universo creado por John Ronald Reuel Tolkien, el autor de El señor de los anillos. Tienen características similares a las de la especie humana, aunque se distinguen por su baja estatura, que ronda los 1,2 metros, y la abundante cantidad de vello corporal. Debido a estas características, se asocia a los Homo floresiensis con este personaje ficticio.
¿Cuáles fueron los nuevos hallazgos?
En el estudio más reciente, se examinaron:
- Un fragmento de húmero,
- La mitad inferior del hueso de la parte superior del brazo,
- Dos dientes.
Los restos fueron descubiertos en Mata Menge, un sitio arqueológico conocido por ser uno de los dos únicos lugares de la isla de Flores donde se han encontrado fósiles de la especie.
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Una de las hipótesis que se plantean acerca de su tamaño tiene que ver con la escasez de recursos. Al Homo erectus quedar aislado en la isla, comenzó a achicarse. El proceso duró cerca de 300.000 años y es un fenómeno natural que han vivido otros animales.
Los resultados de la investigación se publicaron en la revista científica Nature Communications.
La isla de Flores, el hogar de los hobbit
La isla se encuentra en Indonesia y tiene 13.540 kilómetros cuadrados de superficie. Está habitada por casi dos millones de personas. Se trata de uno de los pocos lugares del mundo en donde se puede encontrar al dragón de Komodo.
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En el territorio se hablan distintos idiomas y conviven distintas comunidades religiosas, aunque en la actualidad predomina el catolicismo.
