El lobo árabe (Canis lupus arabs) es una subespecie del lobo gris que habita en algunas zonas remotas del Medio Oriente, como Arabia Saudita, Omán, Yemen, Israel, Jordania y partes del sur de Irak. A diferencia de otras variedades más conocidas, este animal sorprende por su tamaño: mide entre 66 y 76 centímetros de alto y es considerado uno de los lobos más pequeños del mundo.
Su aspecto también es particular. Tiene un pelaje corto y claro, adaptado al clima caluroso de los desiertos donde vive, orejas largas que ayudan a disipar el calor y patas finas que le permiten moverse ágilmente por terrenos áridos. Vive en pequeñas manadas o de forma solitaria, y se alimenta de mamíferos pequeños, aves, insectos y carroña.
Una de las características más llamativas del lobo árabe es su adaptación al ambiente extremo. Puede resistir largos períodos sin agua y recorrer grandes distancias durante la noche en busca de alimento. Además, es un animal esquivo y difícil de observar, lo que ha alimentado numerosos mitos y relatos en las culturas locales.
¿Por qué está en peligro de extinción?
En las últimas décadas, la población del lobo árabe ha disminuido de forma alarmante. Aunque no existe una cifra exacta, se estima que quedan menos de mil ejemplares en libertad. La causa principal de esta disminución es la intervención humana, que se manifiesta de diversas formas:
- Caza y persecución: algunos pastores lo consideran una amenaza para el ganado, por lo que lo persiguen.
Pérdida de hábitat: la urbanización y la expansión agrícola redujeron su espacio natural. - Cruces con perros asilvestrados: esta situación debilita la genética de la especie.
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Actualmente, el lobo árabe está incluido en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN bajo la categoría “en peligro” en varios países. Algunos gobiernos, como los de Israel y Omán, han comenzado programas de protección para conservar la especie, aunque los desafíos siguen siendo enormes.
Tres datos claves sobre el lobo árabe
- Nombre científico: Canis lupus arabs.
- Distribución: desiertos de Arabia Saudita, Omán, Yemen, Israel, Jordania e Irak.
- Estado de conservación: en peligro de extinción, según la UICN.
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