Las Montañas Rocosas son una cordillera de América del Norte que se extiende por más de 4.800 kilómetros, desde el noroeste de Canadá hasta el suroeste de Estados Unidos. Este impresionante sistema montañoso atraviesa dos países y múltiples provincias y estados, siendo un emblema de la geografía del continente.
En Canadá, la cordillera recorre principalmente las provincias de Columbia Británica y Alberta, donde se encuentran parques nacionales icónicos como Banff y Jasper. En Estados Unidos, las Montañas Rocosas atraviesan los estados de Montana, Wyoming, Idaho, Colorado, Utah y Nuevo México, ofreciendo paisajes que van desde altas cumbres hasta extensos valles glaciares.
Las Montañas Rocosas: características de una cordillera única
A lo largo de los siglos, las Montañas Rocosas se formaron por procesos geológicos complejos que incluyeron la colisión de placas tectónicas y la actividad volcánica. Hoy, se destacan por sus elevadas cumbres, sus bosques densos y su biodiversidad.
Entre sus principales características, se destacan:
- Altura promedio: Muchas de sus montañas superan los 3.000 metros sobre el nivel del mar, y el pico más alto es el Monte Elbert, en Colorado, con 4.401 metros sobre el nivel del mar.
- Fauna típica: Osos grizzly, alces, lobos, ciervos, cabras montesas y pumas forman parte del ecosistema.
- Flora destacada: Pinos, abetos, álamos y tundra alpina cubren grandes extensiones de sus laderas.
- Formaciones geológicas: Existen cañones, lagos glaciares, fuentes termales y paredes escarpadas en toda la cordillera.
Un destino turístico de gran relevancia
Gracias a su belleza natural, las Montañas Rocosas son uno de los destinos más visitados del continente americano. En el lado canadiense, regiones como Lake Louise, Moraine Lake y el glaciar Athabasca son íconos turísticos. Del lado estadounidense, parques nacionales como Yellowstone, Grand Teton y Rocky Mountain ofrecen opciones de senderismo, esquí, observación de fauna y actividades de aventura.
Además, muchas de estas zonas están protegidas como parques nacionales o reservas naturales, lo que asegura su conservación y permite un turismo responsable.
Tres datos curiosos sobre las Montañas Rocosas
- La cordillera comenzó a formarse hace más de 70 millones de años durante la era del Mesozoico.
- Su nombre proviene de una traducción inglesa del término indígena "As-sin-wati", que significa “montañas rocosas”.
- El parque nacional de Banff, en Canadá, fue el primero del país y uno de los más antiguos del mundo (fundado en 1885).
