Un día como hoy, 27 de mayo, pero de 1931, el científico y explorador suizo Auguste Piccard se convirtió en la primera persona de la historia en alcanzar la estratosfera.
El aventurero, que realizó la histórica hazaña junto a su mujer, que se dedicaba a la fotografía, se desplazó hasta una altura de 15.971 metros, dentro de una cápsula, que se identificó como la primera “aeronave” sin presurizar.
Finalmente, durante las décadas siguientes, Auguste Piccard creó un buque, similar a un submarino, que llamó batiscafo y que utilizó para descubrir, junto a su hijo, las profundidades de la Tierra.
¿Cómo llegó Auguste Piccard a la estratosfera?
Auguste Piccard nació en Basilea, Suiza, el 28 de enero de 1884 y, tan solo dos décadas después, ya publicó su primer trabajo científico. Finalmente, terminó sus estudios universitarios y en 1922 recibió el título de profesor de Física en la facultad de Ciencias Aplicadas de la Universidad de Bruselas.
Precisamente, esta posición laboral le permitió avanzar con los primeros ensayos de vuelos en globo, que sentaron las bases para su aventura por la estratosfera.
De esta manera, dentro de su cápsula presurizada y con el impulso de un enorme globo, Auguste Piccard y su mujer despegaron en Augsburgo, Alemania, el 27 de mayo de 1931 y se convirtieron en los primeros en conquistar la estratosfera.
Además de alcanzar el récord, el científico aprovechó la travesía para obtener información de la Tierra a estas alturas desconocidas y luego plasmarla en nuevas investigaciones.
Curiosamente, el 18 de agosto de 1932, en compañía de Max Cosyns, Auguste Piccard viajó hasta Dübendorf, Suiza y realizó otro vuelo a la estratosfera, donde alcanzó una altura aún mayor: 16.200 metros.
¿Qué profundidad alcanzó el científico suizo con su batiscafo?
Luego de sus hazañas aéreas, Auguste Piccard fue por más y sorprendió al mundo en 1937 con la creación del batiscafo: un navío sumergible, ideado para investigar las profundidades de la Tierra.
Una década después de la presentación, el suizo comprobó que su creación, no tripulada, podía circular y recopilar información, sin inconvenientes, de sectores muy lejanos de la superficie.
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Es por eso que en 1953, con ayuda de su hijo, Jacques Piccard, construyó un batiscafo más moderno, capaz de trasladar a un pequeño grupo de personas, y juntos descendieron hasta 3.150 metros de profundidad, en el archipiélago de Cabo Verde.
¿Por qué Auguste Piccard creó una familia de exploradores?
Auguste Piccard falleció, a los 78 años, el 24 de marzo de 1962. Pero su espíritu de aventurero sobrevivió en su descendencia, ya que su hijo, Jacques Piccard, y su nieto, Bertrand Piccard, también dedicaron su vida a lograr hazañas sorprendentes.
Por un lado, Jacques, que falleció en 2008, es recordado por ser, hasta 2012, la única persona (junto a su compañero, Don Walsh) en alcanzar el punto más profundo de la Tierra: el abismo Challenger, en la fosa de las Marianas (11.034 metros).
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Y, por el otro, Bertrand, que actualmente tiene 71 años, se destaca como un aeronauta suizo que el 21 de marzo de 1999, junto a Brian Jones, se convirtió en la primera persona en completar una circunvalación al mundo en globo aerostático sin escalas. Su viaje duró 19 días, 21 horas y 47 minutos.
