King Camp Gillette fue un inventor estadounidense que, hasta el día de hoy, conserva su fama por crear la primera máquina de afeitar desechable de la historia.
Si bien antes de la aparición de este producto, ya existían elementos de las mismas características, hasta el momento todos eran muy caros de conseguir y se utilizaban durante largos periodos, hasta que perdían su filo. En ese momento, incluso, la cuchilla se volvía a afilar con una correa de cuero.
Es por eso que, con la aparición de la “maquinita” de King Camp Gillette, que también alcanzó el éxito por la venta de la hoja delgada de corte, la rutina de rasurarse la barba cambió para siempre.
¿En qué año inició King Camp Gillette la producción de su famoso producto?
La máquina de afeitar de King Camp Gillette, que se caracterizó por su hoja delgada de bajo costo, que era de acero y se podía desechar luego de una corta serie de usos, se empezó a producir en 1903.
Para lograr este objetivo, el estadounidense fundó dos años antes la empresa The American Safety Razor Company, que rápidamente, en 1902, cambió su nombre a “Gillette Safety Razor Company”.
Durante los primeros 12 meses de producción, el éxito de ventas no fue tan alto. Sucede que el inventor, que en esta época tenía 48 años de edad, logró comercializar 51 “maquinitas” y 168 cuchillas.
Al año siguiente, en 1904, el panorama fue muy distinto. King Camp Gillette vendió un total de 90.884 “maquinitas” y 123.648 cuchillas. De esta manera, con el paso del tiempo, la empresa creció, se expandió por Estados Unidos y llegó a otras naciones del mundo.
A mediados de 1908, la firma ya tenía sedes oficiales en Canadá, Francia y Reino Unido. ¿Y las ventas? Alcanzaron niveles inimaginables para King Camp Gillette. Prueba de lo mencionado es el año 1915, en el que vendió más de 70 millones de cuchillas.
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¿Por qué estas modernas “maquinitas” tuvieron relevancia durante la Primera Guerra Mundial?
Un dato no tan conocido es el que relaciona a King Camp Gillette y a su empresa con la Primera Guerra Mundial. En simples palabras, sus “maquinitas” estuvieron presentes en la mochila de cada soldado estadounidense que se presentó en el frente de batalla.
Esto ocurrió en 1917 porque, aunque la empresa tenía menos de dos años de trayectoria, su relevancia era tan grande que las máximas autoridades de Estados Unidos acordaron entregar uno de sus “sets de afeitado” a cada combatiente.
¿Cómo transcurrió King Camp Gillette los últimos años de su vida?
Como era de esperar, el éxito del producto que inventó King Camp Gillette, lo llevó a fortalecer en gran medida su economía personal y a convertirse en una personalidad famosa. Sobre todo porque su cara aparecía en la caja de los elementos que fabricaba.
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De todas formas, la Gran Depresión de 1929 lo perjudicó y su empresa estuvo al borde de cerrar. Poco tiempo después, el 9 de julio de 1932, falleció en Los Ángeles, California, Estados Unidos, a los 77 años de edad.
