Russell Cook, también conocido como Russ Cook o Hardest Geezer, es un atleta de resistencia inglés originario de Worthing, West Sussex. Fue la primera persona en cruzar todo el continente africano a pie. La hazaña fue llevada adelante en menos de un año. Este proyecto, llamado Project Africa, comenzó el 22 de abril de 2023 y terminó el 7 de abril de 2024.
Este no fue su primer desafío. En 2019 corrió desde Estambul, Turquía, hasta Worthing, en 68 días sin equipo de apoyo. La distancia fue de aproximadamente 2.900 kilómetros. Al año siguiente, estableció el récord mundial de maratón más rápido tirando de un coche, con un tiempo de 9 horas y 56 minutos.
¿Cómo Russell Cook cruzó África corriendo?
La travesía comenzó en el Cabo Agulhas, en Sudáfrica, el punto más al sur del continente. Se desplazó hasta Namibia, donde sufrió una intoxicación alimentaria. Cuando se mejoró, continuó hacia Angola, donde un grupo de rebeldes lo asaltó. Russ no se dio por vencido y siguió corriendo hasta llegar a la República Democrática del Congo. El viaje continuó siendo accidentado, ya que en aquel país fue secuestrado por dos días.
Posteriormente, atravesó también los siguientes países:
- República del Congo,
- Camerún,
- Nigeria,
- Benin,
- Togo,
- Ghana,
- Costa de Marfil,
- Guinea,
- Senegal.
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Al llegar a la frontera entre Mauritania y Argelia experimentó algunos inconvenientes para ingresar y casi tuvo que detener su carrera. Una vez resuelto, corrió a través de tormentas de nieve y arena, para poder llegar al Cabo Ángela, en Túnez, que es el punto más al norte del continente. Recorrió 16.400 kilómetros en 352 días. Esta distancia equivale a 385 maratones.
¿Cuál será su nueva aventura?
Su nueva aventura consistirá en correr toda la longitud de Nueva Zelanda, siguiendo el sendero Te Araroa Trail, que tiene una extensión de 3.000 kilómetros. Cook planea completar el recorrido en aproximadamente 10 semanas y comenzará en marzo.
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El atleta tuvo problemas de salud mental, adicción al juego y al alcoholismo. Realiza estos desafíos porque representan una forma de superación personal y una manera de demostrarse a sí mismo su capacidad de resistencia y perseverancia.
