Suni Williams y Butch Wilmore son dos astronautas de la NASA que partieron en una misión espacial abordo de la nave espacial Starliner de Boeing hace 2 meses. La idea original es que el viaje solo durara 8 días, pero debido a desperfectos técnicos, tuvieron que extender su presencia en la Estación Espacial Internacional.
Lo que ocurrió fue que la nave tuvo:
- Una fuga de helio en la cápsula,
- Un cierre fallido en las válvulas propulsoras,
- Un apagón en cinco propulsores de maniobras.
Las reparaciones necesarias llevarán más tiempo de lo esperado y Williams y Wilmore podrían regresar a la Tierra recién en el 2025. Su situación, aunque inesperada, no es crítica, ya que cuentan con los suministros necesarios para sobrevivir. Además, se incorporaron a la Expedición 71 y asumieron tareas específicas para colaborar con los siete integrantes originales.
¿Cómo es la vida en el espacio?
Como en cualquier lugar, para vivir, las personas necesitan agua y comida. Pero estar en el espacio requiere otro tipo de cuidados, ya que los suministros tienen que alcanzarles durante toda la travesía. Además, deben mantener una rutina, cuidar su higiene personal, tener un buen estado físico y reducir los residuos al mínimo.
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Una de las actividades que tuvo que adaptarse a la falta de gravedad de el espacio, es ir al baño. La Estación Espacial Internacional cuenta con un inodoro adaptado, donde los astronautas se aseguran con correas para no salir flotando. En lugar de cisterna, hay un tubo de succión que, con una corriente de aire, traslada los desechos hacia abajo. Los sólidos se comprimen y almacenan para desecharlos en otro momento, mientras que los líquidos se recogen y se reciclan.
La alimentación también es muy importante: los astronautas consumen 2.800 calorías al día. Las bandejas de comida se preparan en la Tierra y se tienen en cuenta las preferencias alimenticias de las personas que los van a consumir.
¿Quiénes son Suni Williams y Butch Wilmore?
Butch Wilmore fue seleccionado por la NASA para ser parte del programa de astronautas en el 2000. Es ingeniero eléctrico y cuenta con una Maestría en Ciencias en Aviación. En el 2009, ya había estado 11 días en el espacio, cumpliendo con la misión STS-129.
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Sunita Williams tiene 59 años, es licenciada en Física y tiene una Maestría en Ciencia. También es piloto e instructora de helicópteros de combate. Es astronauta de la NASA desde 1998. En el 2015 rompió el récord, ya que fue la primera mujer en participar de una misión de 195 días.
