El término conurbano forma parte del lenguaje cotidiano, especialmente en Argentina, para referirse a las zonas que rodean a la Ciudad Autónoma de Buenos Aires. Sin embargo, su significado real y su origen se remontan a un concepto urbano que nació lejos de nuestras fronteras.
El significado y origen de la palabra conurbano
La palabra conurbano proviene del inglés conurbation, acuñada en 1915 por el geógrafo escocés Patrick Geddes. El concepto describe a un conjunto de ciudades o localidades que, debido a su crecimiento, terminan unidas físicamente, formando una gran área urbana.
En castellano, la Real Academia Española lo define como el “conjunto de poblaciones próximas que han crecido y se han unido formando una sola entidad urbana”. El Diccionario de Americanismos aclara que su uso es frecuente en países como Argentina, Chile y Uruguay.
Se trata de una forma de urbanización en la que no existe un límite claro entre una ciudad y otra, y donde las localidades comparten dinámicas económicas, sociales y culturales.
El conurbano bonaerense: un caso emblemático
En Argentina, el ejemplo más conocido es el conurbano bonaerense, que rodea a la Ciudad de Buenos Aires y se extiende por una amplia zona de la Provincia de Buenos Aires. Este conglomerado urbano está compuesto por 24 partidos y concentra más de 10 millones de habitantes, según datos oficiales del INDEC.
Algunos datos clave del conurbano bonaerense:
- Cantidad de partidos: 24, incluyendo Avellaneda, La Matanza, Quilmes y San Isidro.
- Población estimada: más de 10 millones de personas.
- Extensión: aproximadamente 3.680 km².
Su crecimiento comenzó a acelerarse a mediados del siglo XX, impulsado por la migración interna desde otras provincias y la llegada de inmigrantes, especialmente europeos. La cercanía a la capital y las oportunidades laborales contribuyeron a su expansión.
Un fenómeno urbano y social
El conurbano bonaerense no solo es un área geográfica: también es un espacio con identidad propia. Tiene una cultura diversa, producto de la convivencia de personas de distintos orígenes, y cuenta con una intensa vida comercial, industrial y cultural.
Este tipo de formaciones urbanas existen en todo el mundo, pero en Argentina el término “conurbano” está fuertemente asociado a la zona que rodea a la Ciudad de Buenos Aires. Sin embargo, el concepto es aplicable a otras regiones donde varias ciudades crecen hasta unirse.
Así, detrás de una palabra que muchos usamos a diario, hay una historia que conecta la geografía, la demografía y la cultura, desde la Inglaterra del siglo XX hasta el corazón del Gran Buenos Aires.
