En el lenguaje cotidiano, es común escuchar hablar de un Estado o nación como si fueran sinónimos. Sin embargo, estos términos tienen significados diferentes.
A nivel internacional, existen casi 200 países reconocidos oficialmente, pero no en todos hay una sola nación. De hecho, por ejemplo, hay naciones que no tienen Estado y que reafirman su derecho a uno desde hace décadas. Y, en ciertos casos, un mismo Estado puede tener a varias naciones en su "interior".
¿Qué es un Estado y cuáles son sus características?
El Estado es una forma de organización política soberana que ejerce autoridad sobre un territorio y su población. Es el marco legal y político que permite gobernar, dictar leyes y relacionarse con otros Estados del mundo. Para que exista un Estado, deben cumplirse algunos elementos:
- Territorio: un espacio geográfico delimitado, que puede incluir tierra, aguas y espacio aéreo.
- Población: las personas que habitan ese territorio de manera estable.
- Gobierno: la autoridad que administra el Estado, crea leyes y toma decisiones políticas.
- Soberanía: el poder supremo para gobernarse sin depender de otro Estado.
Mirá También
¿Cuál es el único país del mundo que aún no reconoce la independencia de Estados Unidos?
En la actualidad, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) reconoce a 195 Estados soberanos, cada uno con su propio sistema de gobierno y marco legal. Argentina, por ejemplo, es un Estado con territorio definido, población permanente, gobierno propio y soberanía reconocida internacionalmente.
Nación: identidad, cultura y sentido de pertenencia
La nación, en cambio, no se define por leyes ni fronteras políticas, sino por la identidad compartida entre un grupo de personas. Una nación está formada por quienes se reconocen como parte de una misma comunidad a partir de elementos comunes como la historia, la lengua, la cultura o las tradiciones.
A diferencia del Estado, una nación no necesita sí o sí de un territorio propio ni un gobierno independiente. Existen naciones que se extienden dentro de varios Estados o que forman parte de Estados plurinacionales. Algunos aspectos clave de la nación son:
- Identidad compartida: un sentimiento de pertenencia basado en valores culturales, históricos o lingüísticos.
- Voluntad de comunidad: el deseo de vivir juntos y reconocerse como parte de un mismo pueblo.
Un ejemplo frecuente es el pueblo kurdo, que comparte una identidad nacional pero no cuenta con un Estado propio. El pueblo se extiendo en una región de Asia conocida como Kurdistán, que abarca partes de Turquía, Irán, Irak y Siria, y también puede incluir a Azerbaiyán y Armenia.
