La lengua española tiene cientos —si no miles— de refranes que reúnen experiencias, creencias y observaciones acumuladas durante siglos. Uno de ellos es "genio y figura hasta la sepultura", una frase muy escuchada en conversaciones cotidianas, pero cuyo significado no siempre se comprende del todo.
Este refrán, al igual que todos, prácticamente, pertenece a la tradición oral y se transmite de generación en generación desde tiempos inmemoriales. Según explica la Real Academia Española (RAE), los refranes son "dichos agudos y sentenciosos de uso común".
En este caso, la frase apunta a una reflexión sobre el carácter humano y su permanencia a lo largo de la vida. Con el tiempo, la expresión se volvió tan popular que muchas personas la utilizan de manera abreviada, diciendo simplemente "genio y figura", dando por sobreentendido el resto del mensaje.
Genio y figura hasta la sepultura: qué significa realmente el refrán
El sentido principal de "genio y figura hasta la sepultura" es que las personas no suelen cambiar su forma de ser esencial, aunque pasen los años. Se trata de una locución antiquísima que advierte que el carácter, la manera de pensar y de actuar se mantienen hasta la muerte.
Como explica El Heraldo de México, podemos pensar el refrán a partir de sus dos palabra principales, cuyo significado toma de la RAE:
- La palabra "genio" puede referirse tanto al estado de ánimo como al temperamento o carácter. En otras palabras, es una "disposición ocasional del ánimo por la cual este se manifiesta alegre, áspero o desabrido".
- Por su parte, "figura" alude a una persona que se distingue o sobresale, aunque también se la ha interpretado como la apariencia o silueta.
Así, podemos concluir que el refrán refiere a una persona que tiene un ánimo variable (puede ser alegre o desabrido), y no tanto a alguien con rasgos excepcionales. A esto se suma que la persona en cuestión sobresale, como una figura contra un fondo.
Variantes y usos de la expresión
A lo largo del mundo hispanohablante, el refrán presenta algunas variantes que conservan el mismo significado. Entre las más conocidas se encuentran:
- "Natural y figura, hasta la sepultura".
- "Maña y figura, hasta la sepultura", muy usada en Perú.
- El uso abreviado: "genio y figura", frecuente en el habla cotidiana.
Según explica el refranero del Instituto Cervantes, esta expresión se usa con intención asertiva: afirma una idea. Pero podemos suponer que, al mismo tiempo, invita a reflexionar sobre cuánto pueden cambiar —o no— las personas a lo largo de su vida.
