El Sistema Solar está lleno de paisajes sorprendentes, pero pocos logran despertar tanta curiosidad como el Monte Olimpo. Este coloso no se encuentra en la Tierra, sino en Marte, y es considerado el volcán más grande conocido hasta hoy.
Además, sus dimensiones lo convierten en la montaña más alta de todo el Sistema Solar, lo que despertó la curiosidad de astrónomos y científicos en todo el mundo desde su descubrimiento.
Comprender su origen ayuda a conocer mejor la historia geológica de Marte y, al mismo tiempo, nos ofrece pistas sobre cómo funciona la actividad volcánica fuera de la Tierra.
Monte Olimpo: el volcán más grande del Sistema Solar
El Monte Olimpo, también conocido como Olympus Mons, tiene una altura aproximada de 21.900 metros, lo que significa que es casi tres veces más alto que el Monte Everest (8.848 metros sobre el nivel del mar). Su base es igual de sorprendente: alcanza los 600 kilómetros de diámetro.
De acuerdo con la Agencia Espacial Europea (ESA), este volcán se formó hace millones de años gracias a la acumulación de lava que emergía lentamente de la corteza marciana.
A diferencia de lo que ocurre en la Tierra, Marte carece de placas tectónicas activas, lo que permitió que el magma se acumulara en el mismo punto durante largos periodos, generando una estructura de tal tamaño.
Curiosidades de la montaña más grande del Sistema Solar
El Monte Olimpo es un desafío para las misiones espaciales. Su enorme tamaño lo convierte en una referencia visual desde el espacio, siendo fácilmente identificable en imágenes captadas por sondas como la Mars Express, de la ESA.
Sin embargo, explorar de cerca este volcán no es sencillo: las condiciones atmosféricas de Marte y su delgada atmósfera plantean dificultades tanto para el aterrizaje de naves como para el estudio de su cima.
Pero eso no es lo único curioso respecto al volcán más grande del Sistema Solar. Monte Olimpo también esconde otros datos:
- Su cima se eleva hasta la estratósfera marciana, generando un cambio de presión atmosférica tan brusco que, en la práctica, sería imposible escalarlo de una sola vez.
- Los científicos estiman que sus últimas erupciones ocurrieron hace unos 25 millones de años, lo que lo convierte en un volcán relativamente “joven” en términos geológicos.
- Se encuentra sobre una depresión de 2 kilómetros de profundidad.
- Tiene acantilados de 6 kilómetros de altura y seis chimeneas superpuestas.
- Cubre una superficie de 283.000 kilómetros cuadrados, más que la superficie de Ecuador, Nueva Zelanda o Uruguay.
Según detalla la NASA, cada nuevo descubrimiento sobre su geología ayuda a reconstruir la historia volcánica de Marte y a responder una pregunta fundamental: ¿tuvo este planeta alguna vez las condiciones necesarias para albergar vida?
