La curiosidad por las palabras largas de los idiomas es algo que caracteriza a muchas personas alrededor del mundo. El inglés no es la excepción: cuando se busca cuál es la palabra más larga registrada en un diccionario, la respuesta sorprende tanto por su longitud como por su origen.
Como suele ocurrir, la medicina ocupa un lugar central. Los especialistas, a lo largo del tiempo, crearon palabras muy precisas —y extensas— para nombrar enfermedades, procesos o diagnósticos complejos. Por eso, no resulta extraño que la palabra más larga del inglés esté relacionada con la salud.
La palabra más larga del inglés, según los diccionarios
De acuerdo con el Oxford English Dictionary, la palabra más larga del inglés es pneumonoultramicroscopicsilicovolcanoconiosis. Sí, así como leíste. Te desafiamos a pronunciarla (nosotros lo intentamos, sin muchos éxitos).
Tiene 45 letras y se refiere a una enfermedad pulmonar causada por la inhalación prolongada de polvo de sílice. En la práctica, casi nadie la usa: los médicos prefieren el término mucho más corto silicosis, ya que el nombre completo no suele caber ni siquiera en formularios o recetas.
Aunque figure en diccionarios prestigiosos, esta palabra tiene una historia particular. Fue inventada por Everett M. Smith, presidente de la Liga Nacional de Rompecabezas (una organización sin fines de lucro dedicada a los rompecabezas), como una forma irónica de referirse a los nombres excesivamente largos de algunas enfermedades.
Está formada por raíces latinas que describen una inflamación pulmonar causada por partículas microscópicas de origen volcánico.
Otras palabras largas que también llaman la atención
Más allá del primer puesto, el inglés cuenta con otros términos extensos que sí aparecen en diccionarios reconocidos. Entre ellos se destacan:
- Pseudopseudohypoparathyroidism (30 letras), un término médico que nombra una condición genética muy particular.
- Floccinaucinihilipilification (29 letras), definida por el diccionario de Cambridge como el acto de considerar que algo carece de importancia o valor.
- Incomprehensibilities (21 letras), reconocida en 1990 como la palabra más larga de uso relativamente común en inglés.
También existen categorías lúdicas. Por ejemplo, uncopyrightable y dermatoglyphics comparten el récord de ser las palabras más largas que no repiten ninguna letra, con 15 caracteres cada una.
