Los seres humanos navegan la Tierra desde hace miles de años. Sin embargo, hasta 1917 no existió la Escala Douglas que permite clasificar los diferentes estados del mar, en relación al tamaño de las olas.
Las olas son, en ocasiones, el enemigo mayor de los navegantes, que deben realizar maniobras profesionales para evitar un desvío en su rumbo o, en el peor de los casos, un accidente.
Por lo tanto, desde la aparición de la Escala Douglas, millones de personas la utilizan para analizar en qué condiciones está el mar y si es posible, o no, organizar un viaje marítimo.
¿Quién creó la Escala Douglas?
La Escala Douglas rinde homenaje, con su nombre, al profesional que la inventó. Se llamaba Henry Percy Douglas y lanzó este sistema de códigos en 1917, cuando se desempeñaba como vicealmirante inglés.
Debido a su posición laboral y el prestigio de su apellido, la escala se implementó de inmediato y aún sigue vigente porque es fácil de comprender y muy útil.
¿Qué códigos sigue la Escala Douglas para determinar el estado del mar?
El estado del mar, según la Escala Douglas, se determina por la altitud que tienen las olas. De esta manera, todo se resume a diez grados:
- Grado 0 - No hay olas y la superficie del mar es lisa.
- Grado 1 - Olas de hasta 0,1 metros de altura.
- Grado 2 - Olas de hasta 0,5 metros de altura.
- Grado 3 - Olas de hasta 1,25 metros de altura.
- Grado 4 - Olas de hasta 2,5 metros de altura que ya exigen una mínima preparación de los navegantes, sobre todo si se desplazan en embarcaciones pequeñas.
- Grado 5 - Olas de hasta 4 metros de altura. Las primeras que se pueden definir como “grandes”.
- Grado 6 - Olas de hasta 6 metros de altura. Representan un desafío, incluso para embarcaciones de gran tamaño.
- Grado 7 - Olas de hasta 9 metros de altura. Pueden causar graves accidentes, como el vuelco de una embarcación pequeña o la caída de objetos de barcos grandes.
- Grado 8 - Olas de hasta 14 metros de altura. Son capaces de destruir un pequeño bote y hasta ocasionar el vuelco de un barco de gran porte.
- Grado 9 - Olas de más de 14 metros de altura. Son las más poderosas y en ocasiones se describen como “olas monstruo”. Pueden llevar a la desaparición de cualquier embarcación.
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¿Cómo se utiliza para describir el oleaje?
Además de la información de la Escala Douglas ya mencionada, este sistema también permite describir, en simples palabras, los distintos tipos de oleajes que se presentan en el mar:
- Grado 0 - Sin oleaje.
- Grado 1 - Muy bajo, con olas cortas (menos de 100 metros de ancho) y bajas (menos de 2 metros de altura).
- Grado 2 - Bajo, con olas largas (más de 201 metros de ancho) y bajas.
- Grado 3 - Ligero, con olas cortas y moderadas (entre 2 y 4 metros de altura).
- Grado 4 - Moderado, con olas medias (entre 100 y 200 metros de ancho) y moderadas.
- Grado 5 - Grueso moderado, con olas largas y moderadas.
- Grado 6 - Grueso, con olas cortas y altas (más de 4,01 metros de altura).
- Grado 7 - Alto, con olas medias y altas.
- Grado 8 - Muy alto, con olas largas y altas.
- Grado 9 - Confuso, con olas de longitud y altura indefinible.
