Anteriormente, el valle central de California, en Estados Unidos, estaba cubierto por el lago Corcoran. Se encontraba en los valles del río Sacramento y el río San Joaquín y llegaba hasta el norte de Sutter Buttes, como mínimo. Por distintos motivos, ese cuerpo de agua desapareció, pero dejó rastros de su existencia, como los lagos Buena Vista, Kern y Tulare, además de la gran fertilidad de las tierras de la zona.
¿Por qué desapareció el lago Corcoran?
En la actualidad, el terreno que solía ocupar el lago es tierra que se utiliza para el cultivo. Antes, hace más de 6.000 años, el lago se encontraba conectado con el océano Pacífico y se había formado con agua de lluvia y de deshielo, proveniente de las montañas cercanas.
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Con el correr del tiempo, la temperatura del planeta Tierra fue aumentando rápidamente y comenzó a recibir más cantidad de agua de deshielo. Ese aumento provocó que se abrieran más canales que comunicaban al lago Corcoran con el océano. El fenómeno provocó la creación de la Bahía de San Francisco y la de Monterey.
Los canales de comunicación con el mar se hicieron cada vez más anchos y profundos. Eso provocó que el agua del lago drenara casi completamente hacia el Pacífico, excepto por un cuerpo de agua conocido como lago Tulare, que tiene una superficie de 5.544 hectáreas, siendo el más grande al oeste de Misisipi. Existió hasta 1930.
En los primeros años de la década del 1800, la población de California comenzó a aumentar. Para producir comida para todas esas personas, las tierras del valle central empezaron a cultivarse. En el verano, las lluvias en la zona no son habituales, entonces, los trabajadores del campo no tardaron en tener problemas con sus cultivos. Para ayudarlos, el gobierno aprobó la construcción de canales desde el lago Tulare para regar los campos. En un principio, el lago seguía siendo abastecido por las lluvias y el agua de deshielo, pero los canales hicieron que aumentara la volatilidad del volumen de agua.
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En 1928, California experimentó una sequía severa. Eso puso más presión en el lago que debía proveer de más agua a más tierras. Al no haber regulaciones acerca de cuánta agua podía usarse, la masa de agua se volvió cada vez más pequeña hasta desaparecer casi por completo. La población comenzó a construir casas a su alrededor y en donde antes solía haber agua.
En abril del 2023, el lago comenzó a crecer nuevamente y ocasionó inundaciones impensadas, problemas habitacionales e inconvenientes para los granjeros.
