De los ocho planetas que existen en nuestro Sistema Solar, el planeta Tierra es el único que tiene un solo satélite natural: la Luna. Esta tiene gran importancia en la mareas, en la estabilidad del clima y también en la estabilidad del planeta sobre el eje.
Es decir: la Tierra sería un planeta muy diferente si no tuviera una luna. Pero, ¿qué pasa en aquellos planetas que tienen "demasiadas", o que no cuentan con satélites naturales?
¿Cuál es la función de la Luna en la Tierra?
Antes de saber cuál es la función de la Luna en la Tierra, demos un paso atrás: ¿cuándo se originó este satélite natural? Científicos estiman que se formó hace 4.500 millones de años, luego de que un objeto espacial del tamaño de Marte colisionara con nuestro planeta.
Los desechos que quedaron de dicho cuerpo y de la Tierra se unieron para formar al satélite natural que conocemos hoy. Y desde ese momento, la estabilidad del planeta depende en muchas cosas de la Luna. Por ejemplo:
- La fuerza de gravedad de la Luna evita que la Tierra "tiemble" demasiado sobre su eje. Esto ayuda a estabilizar el clima.
- La Luna tiene un papel importante en la creación de mareas en los océanos.
¿Cuántas lunas tienen los planetas del Sistema Solar?
Mercurio y Venus son los únicos dos planetas que no tienen lunas. En el caso de Mercurio, esto se debe a su proximidad con el Sol: dado que el Sol es enorme y tiene una fuerza de gravedad mayor, cualquier satélite natural de Mercurio abandonaría el planeta para acercarse a la gran estrella. En el caso de Venus, aún no se sabe bien por qué no tiene Lunas.
El resto de los planetas sí tienen, y muchas más que la Tierra:
- Marte tiene 2.
- Júpiter tiene 95. Ío, Europa y Calisto son las más conocidas, y Ganímedes es la luna más grande de nuestro sistema solar.
- Saturno llega a la cifra de 274. Una de ellas, Titán, de hecho tiene su propia atmósfera, algo para nada común en los satélites naturales.
- Urano cuenta con 28. Algunas de ellas están compuestas en parte por hielo.
- Neptuno tiene 16.
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