Hay expresiones que se originan en el día a día, producto de las costumbres y tradiciones, y otras que surgen de historias o leyendas. Tal es el caso de la famosa frase "espada de Damocles", que tiene su origen en un mito griego.
En la actualidad, la expresión se utiliza para hacer referencia a una amenaza persistente de peligro, e incluso a un peligro inminente. Es decir, aplica a situaciones en que alguien está pendiente de que algo riesgoso pueda ocurrirle de un momento a otro.
Sin embargo, no es el único uso que puede tener la frase. Sus distintos significados se vinculan a la historia que le da origen, y que Billiken cuenta en esta nota.
¿Quién era Damocles y cuál es su historia?
La historia de Damocles se remonta a un tiempo incierto de Grecia, cuando no era el país que conocemos hoy. Algunas versiones sostiene que la historia surgió en Sicilia, actual Italia, hace más de 2.300 años.
En la época en que el rey Dionisio I de Siracusa gobernaba la península itálica –aunque también se cree que la leyenda refiere al reinado de Dionisio II–, había un cortesano, Damocles, que consideraba muy afortunado al rey por su poder y vida de lujos.
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Así fue que el monarca, convencido de que Damocles no conocería las desventajas de ser el soberano, le propuso intercambiar lugares por un día. El cortesano, cuenta la historia, aceptó sin dudarlo, creyendo que no lo esperaba más que un día lleno de riquezas, buena comida y descanso.
Sin embargo, al momento de sentarse al trono Damocles observó que sobre él colgaba una espada, sujetada únicamente por un pelo de la cola de un caballo. Aunque la espada jamás se caería, era un recordatorio de que un rey siempre estaría amenazado y debería enfrentarse a peligros inminentes.
En otras palabras, que gobernar no era tarea sencilla, y que el poder y la arrogancia podían llevar a la destrucción. Así, Damocles abandonó su "día de suerte" y prefirió no sentarse más sobre el trono.
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Los distintos significados de la "espada de Damocles"
La expresión, que refiere a una amenaza o peligro inminente externos, también adquiere otros significados según el contexto
- El poder y la ambición pueden conducir al peligro.
- La cara negativa de una vida de lujos.
- El uso de armas de destrucción masiva.
- El miedo, de quienes ocupan cargos de poder, de ser traicionados.
