El telescopio más grande y poderoso del mundo estará a disposición de expertos en el observatorio astronómico Extremely Large Telescope, que permanece en construcción desde 2014 en Chile.
Debido a su tecnología avanzada, este instrumento profesional permitirá conocer nuevos detalles del sistema solar, así como también puntos del universo que, hasta el momento, no se pueden observar en detalle.
Curiosamente, desde la página oficial de Extremely Large Telescope, es posible seguir, mediante cámaras web, el avance diario de su construcción que, según los expertos, podría finalizar en 2028.
¿En qué parte de Chile se construye el observatorio que tendrá el telescopio más grande del mundo?
El proyecto de construcción del Extremely Large Telescope se lanzó en 2011. A partir de ese momento, se determinó que la cima del Cerro Armazones (3.046 metros sobre el nivel del mar), en el desierto de Atacama, al norte de Chile, era el lugar ideal.
De esta manera, los primeros trabajos en el terreno iniciaron a partir de 2014 y la piedra fundamental del observatorio se colocó el 26 de mayo de 2017. Desde entonces, la obra avanzó según lo planeado.
Hace poco más de un año y medio, en julio de 2023, las autoridades del lugar anunciaron que la construcción del edificio monumental que albergará el telescopio más grande del mundo pasó el “punto medio de su desarrollo” .
También te puede interesar > Galileo Galilei, el gran astrónomo e inventor del telescopio
¿Qué tamaño tendrá Extremely Large Telescope?
El Extremely Large Telescope será mucho más grande que cualquier otro observatorio conocido hasta el momento, ya que sólo su espejo primario segmentado tendrá 39,3 metros de diámetro.
Al mismo tiempo, este moderno edificio, que se construye lejos de las grandes ciudades para poder tener acceso al cielo más claro posible, tendrá:
- Un espejo secundario de 4,2 metros de diámetro, un terciario de 3,8 metros de diámetro, un cuaternario de 2,4 metros de diámetro y un quinto espejo de 2,7 metros de diámetro.
- Una estructura de 74 metros de altura.
- La cúpula más grande de la historia construida para un telescopio, con 86 metros de diámetro, que pesará 6.100 toneladas.
- Un diámetro de apertura sin precedentes de 39,3 metros.
- Una superficie de 978 metros cuadrados.
- Un soporte especial para el telescopio más grande del mundo que, junto a la estructura que lo sostendrá, pesará 2.800 toneladas.
- Seis unidades de estrellas guía láser.
¿Por qué el telescopio más grande del mundo promete revolucionar la manera en que observamos el universo?
El universo es tan grande que, a pesar de informarnos sobre su tamaño, es imposible tomar conciencia de su magnitud. Pero, de todas formas, sí es posible comprender por qué es tan difícil de estudiar sus curiosidades.
A mayor distancia de la Tierra, más complejo es conocer cómo son las galaxias, los planetas y las estrellas, entre otros puntos del espacio. Pero, con el telescopio más grande del mundo que comenzará a funcionar en menos de tres años en Chile, todo estará un poco más cerca.
También te puede interesar > Inédito: se lanzó el primer megamapa en 3D del universo
Se estima que esta máquina permitirá conocer con claridad, y por primera vez, sectores del universo que son de público conocimiento pero que, hasta el momento, resultan imposibles de observar con nitidez.
Esto será posible porque el telescopio de Extremely Large Telescope podrá capturar 100 millones de veces más luz que el ojo humano. En otras palabras, 10 veces más luz que los telescopios más grandes que existen hasta el momento.
