El Día Nacional del Teatro se conmemora en recuerdo a la inauguración en 1783 del primer teatro de Buenos Aires, el Teatro de la Ranchería, ubicado en la intersección de las actuales calles Alsina y Perú. Fue el primer espacio donde se representaron piezas teatrales en el contexto de la Colonia.
La historia del Teatro de la Ranchería
Por esa época, Buenos Aires experimentaba un crecimiento al designarse capital del Río de la Plata. Esto conllevaba un gran público ávido de manifestaciones artísticas. Pero las representaciones de obras teatrales eran aisladas y costeadas por miembros de la elite porteña. Ante esto, el entones Virrey Vértiz consultó al Cabildo la conveniencia de la instalación de un teatro con el objetivo de proporcionar diversión al pueblo. Y dispuso que los espectáculos sean de forma paga y que los fondos se destinen a la Casa de los Niños Expósitos.
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El espacio para el emplazamiento del teatro sería en el patio de la Ranchería, el lugar que los jesuitas destinaban para alojamiento de los negros. Francisco Velarde se hizo cargo de la construcción y se comprometió a entregar dos mil pesos por año para los Niños Expósitos y un día de comedia a beneficio de dicha institución.
El Teatro de la Ranchería
Finalmente, el 30 de noviembre de 1783 quedó oficialmente inaugurado el Teatro de la Ranchería. Era un galpón amplio con paredes de madera y techo de paja, cuya iluminación se realizaba mediante velas de sebo colocadas en el contorno de la sala y en los laterales del escenario. Los espectadores contaban con bancos de madera, palcos a ambos lados y una cazuela destinada exclusivamente a las mujeres.
En el Teatro de la Ranchería se ofrecían comedias, dramas y tonadillas, piezas complementarias cantadas y acompañadas por guitarras en un tono generalmente satírico. La primera obra estrenada fue Siripo, de Manuel de Lavardén, una tragedia en cinco actos.
Sin embargo, el Teatro de la Ranchería tuvo un final trágico cuando el 16 de agosto de 1792 se produjo un incendio producto del impacto sobre el techo de un cohete disparado desde el atrio de la iglesia de San Juan Bautista durante la celebración de las fiestas patronales. La sala ardió por completo llevándose entre otras obras, el primer manuscrito de Siripo, la obra de Manuel José de Lavardén y toda la historia de nuestro primer teatro.
Cuándo se instauró el Día Nacional del Teatro
El 3 de julio de 1979 por una iniciativa del Instituto Nacional de Estudios de Teatro (INET), se establece mediante decreto del Poder Ejecutivo, el 30 de noviembre como el Día Nacional del Teatro.
