Nicolás Copérnico (1473-1543), el polaco considerado el padre de la astronomía, revolucionó la historia hace 500 años al decir que la tierra giraba alrededor del sol. Su teoría se llamó heliocéntrica, por Helios, el nombre del Sol en griego.
Era muy estudioso, tanto que toda la vida se la pasó asistiendo a clases y leyendo libros. A los dieciocho años ingresó a la Universidad de Cracovia, para estudiar Matemáticas durante tres años. Después se fue a Italia y se anotó en la Universidad de Bolonia para estudiar Derecho, Medicina, Griego y Filosofía. Y de paso trabajó como asistente de un astrónomo. Con veintisiete años se fue a Roma para aprender nuevos secretos de la Astronomía y seguir un curso de ciencias.
Al salir de Roma, y tras un paso por Polonia, volvió a Italia, a Padua, para seguir estudiando durante cinco años Medicina y Derecho. Y después siguió su carrera en Ferrara, donde se graduó en Derecho Canónico, rama del Derecho que se ocupa de las leyes jurídicas de la Iglesia. Es que mientras Copérnico pasaba sus días de una universidad a otra, había sido nombrado canónigo de una catedral de su país de nacimiento.
Su obra maestra
Nicolás Copérnico no escribió mucho pero cuando lo hizo produjo una conmoción en las ideas de la época. Su obra maestra tiene un título algo poético: “Sobre las revoluciones de las esferas celestes.” Tardó veinticinco años en terminar de redactarlo porque, mientras tanto, seguía con sus investigaciones y comprobaciones. Es que le daba miedo lo que tenía que decir y pensó, seguramente, que iba a ser castigado. Por eso se publicó luego de su muerte.
Otros descubrimientos de Nicolás Copérnico
Copérnico no pasó a la Historia solo por decir que la Tierra gira alrededor del Sol, sino también por otras afirmaciones muy importantes. Por ejemplo, señaló que orbitan alrededor del Astro Rey, en este orden, Mercurio, Venus, la Tierra, la Luna, Marte, Júpiter y Saturno (aún no se conocían Urano, Neptuno ni Plutón). Dijo que las estrellas son objetos distantes que permanecen fijos y que por lo tanto no dan vueltas alrededor del Sol. Y que la Tierra tiene tres movimientos: la rotación diaria, la revolución anual y la inclinación anual de su eje.
El Renacimiento
Al igual que Leonardo Da Vinci, el polaco Copérnico fue uno de los grandes protagonistas del Renacimiento, ese período de la historia caracterizado por el re-nacer de un modo de pensar que era común en tiempos de los griegos y los romanos. La época de los filósofos, de Sócrates, de Platón, de Aristóteles. Luego vino la Edad Media y se impuso el temor a Dios. El hombre no decidía nada: todo estaba escrito. Pero con mentes como la de Copérnico, que cuestionaba el sentido común e investigaba muchísimo, volvió a creer en el poder de la razón, una cualidad solamente humana. Y así fue como se produjo el nacimiento de la ciencia.
