El “Parque Nacional Talampaya” se encuentra entre los departamentos Coronel Felipe Varela e Independencia de la provincia de La Rioja. Fue creado con el objetivo de proteger los yacimientos arqueológicos y paleontológicos que se encuentran allí. El lugar fue declarado “Patrimonio de la Humanidad” por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) en 2000.
¿Cómo es el “Parque Nacional Talampaya”?
El “Parque Nacional Talampaya” fue creado con el objetivo de proteger unos importantes yacimientos arqueológicos y paleontológicos que se encuentran en la zona. Ocupa 213.800 hectáreas y está al lado del “Parque Provincial de Ischigualasto” (San Juan). El lugar fue declarado “Patrimonio de la Humanidad” por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) en 2000. El nombre “Talampaya” proviene del extinto idioma cacán y significa: “Río seco del tala”.
El “Parque Nacional Talampaya” está compuesto por cañadones rectos y paredones altos que se fueron formando por procesos erosivos de larga data. La altura promedio del terreno es de alrededor de 1300 metros sobre el nivel del mar. El clima allí tiene grandes amplitudes térmicas: de día hay un calor intenso y de noche, temperaturas bajas. En verano hay lluvias torrenciales y en primavera, vientos fuertes. En invierno suele producirse alguna nevada aislada.
Una de las cosas más características del parque es que cuenta con rocas que evidencian la evolución del planeta por más de cuarenta y cinco millones de años. El sitio está compuesto por una aglomeración de rocas de color rojizo que fueron erosionadas por el viento y el agua, razón por la cual muchas de ellas presentan forman curiosas. Algunas tienen nombres propios, como “El Fraile”, “El Rey Mago”, “La Catedral”, “El Tablero de Ajedrez”, “Las Agujas”, “El Pesebre” y “El Castillo”.
En el “Parque Nacional Talampaya” también hay morteros colectivos, restos de viviendas indígenas y petroglifos de gran antigüedad. Además, allí hay montones de yacimientos paleontológicos, por lo que el lugar se destaca por su abundante riqueza en fósiles. Entre los fósiles que se descubrieron, se encuentra el del “Lagosuchus talampayensis”, uno de los primeros arcosaurios que habitaron la Tierra, hace 250 millones de años, en los inicios del período triásico. También se encontraron fósiles de tortugas con una antigüedad de 210 millones de años.
Flora y fauna del “Parque Nacional Talampaya”
En el “Parque Nacional Talampaya” se encuentra la caña brava, el retamo, las jarillas y la brea. También suelen verse algunas cactáceas como los puquis y varios cardones, además de la chilca.
En cuanto a la fauna del parque, se destacan el zorro gris, la chuña de patas negras y la calandria mora. Por otra parte, los paredones rojizos son utilizados por varias aves rapaces, como el cóndor andino, el águila mora y el halcón peregrino. Los paredones también constituyen la morada de roedores como el chinchillón.
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