“Pangea” fue el gran supercontinente que existió a fines de la era paleozoica y comienzos de la era mesozoica. Agrupaba la mayor parte de las tierras emergidas del planeta. Se formó por el movimiento de las placas tectónicas hace unos 335 millones de años y mantuvo unidos a todos los continentes actuales.
¿Qué se sabe de “Pangea”?
Se estima que “Pangea” era una masa de tierra con forma de “U” o de “C” distribuida a través del ecuador. Se cree que, como el tamaño de Pangea era muy amplio, las regiones internas de tierra eran muy secas por la falta de precipitación. También hay hipótesis que indican que allí los animales terrestres podían emigrar libremente de un extremo a otro.
Entre los animales que vivieron durante los 160 millones de años en los que existió “Pangea”, se encuentran el traversodóntido, el alokotosaurio y el shringasaurus indicus. Las investigaciones también sugieren que posiblemente los primeros dinosaurios caminaron por “Pangea”.
¿Cómo se formó “Pangea”?
Se estima que “Pangea” se formó a finales del período carbonífero, hace aproximadamente 335 millones de años, cuando los continentes, que antes estaban separados, se unieron hasta formar un solo supercontinente rodeado por un único mar, el Panthalassa.
¿Cómo se desintegró “Pangea”?
Las investigaciones indican que hubo tres fases importantes en la desintegración de “Pangea”. La primera fase comenzó al principio del período jurásico, cuando se generó una grieta que abarcó desde el este del océano Tetis hasta el oeste del Pacífico. Esa grieta separó Norteamérica de África y produjo múltiples fallas, como el río Misisipi. Además produjo un nuevo océano: el Atlántico.
La segunda fase importante de la separación de “Pangea” comenzó al inicio del período cretácico, hace 150 millones de años. Lo que quedaba del supercontinente se dividió en partes más pequeñas.
La tercera fase —y la última— de la desintegración de “Pangea” ocurrió al inicio del período cenozoico. La desintegración continúa hoy día en la grieta que se encuentra al este de África. Se estima que las colisiones en curso podrían crear un nuevo supercontinente en el futuro.
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