El Chaltén es un municipio de la provincia de Santa Cruz (Argentina). Está ubicado en el sur de la Cordillera de los Andes, al pie del monte Fitz Roy (también conocido como cerro Chaltén) y a orillas del Río de las Vueltas. Es una pequeña villa turística dentro del Parque Nacional Los Glaciares.
¿Cómo es El Chaltén?
La localidad le debe su nombre al cerro cercano, conocido como cerro Chaltén (también llamado monte Fitz Roy). Se estima que el nombre “Chaltén” proviene de la lengua tehuelche y significa “montaña humeante” o “montaña azul”.
En octubre de 2014, El Chaltén obtuvo el segundo lugar en un ranking de “las mejores ciudades del mundo por conocer” de la guía de viajes “Lonely Planet” a publicar en 2015. La localidad solamente tuvo por delante a Washington DC, por lo que quedó en primer lugar en Argentina.
La mayoría de los visitantes que llegan a “El Chaltén” lo hacen para practicar deportes de montaña como el trekking, montañismo, rafting, kayak y cabalgatas. También para observar la flora y la fauna del lugar o para realizar pesca deportiva. Entre los diversos atractivos naturales que se ubican en las cercanías de esta pequeña ciudad se encuentran el cerro Chaltén, el cerro Torre, el Campo de Hielo Patagónico Sur, el lago Argentino, el lago Viedma, la laguna Capri, el glaciar Piedras Blancas, el glaciar Viedma, la Laguna de los Tres y el Chorrillo del Salto.
Su historia
Los primeros pobladores que llegaron a “El Chaltén”, luego de su fundación el 12 de octubre de 1985, fueron empleados públicos. Se instalaron en las trece casas que la provincia de Santa Cruz construyó. Así se inició la etapa de ocupación efectiva del territorio y se dio inicio a la comunidad.
Luego de la primera fundación llegó la refundación con los pobladores que llegaron en la primera oleada inmigratoria, compuesta por personas o familias que buscaban un lugar mejor para habitar. Eso impulsó la creación de los servicios para el turismo.
El censo de 1991 indicó que el sitio estaba poblado por apenas 41 habitantes estables, los que treparon a 371 en el censo de 2001 y a 950 habitantes en el censo de 2010. Actualmente se estima una población permanente cercana a las 1200 personas.
El 24 de noviembre de 2011 la localidad El Chaltén se convirtió oficialmente en municipio a través de la ley provincial N° 3249. Dicha ley estableció una comisión para la determinación de los límites del tejido urbano. En 2015 se realizaron las primeras elecciones para intendente y concejales.
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