La Antártida es un continente que está repleto de grandes masas de hielo e importantes cadenas montañosas como la Cordillera Sentinel, donde se encuentra el punto más alto de la región: el Macizo Vinson.
Esta montaña, que fue escalada por primera vez en 1966, se ubica en un punto prácticamente inaccesible para los aventureros sin experiencia. Por lo tanto, visitarla y llegar a la cima es un desafío que muy pocas personas han logrado afrontar con éxito.
De todas formas, debido a que su popularidad ha aumentado en las últimas décadas, actualmente hay cientos de personas que viajan hasta la Antártida para intentar llegar a la cumbre del Macizo Vinson, ubicada a 4.892 metros sobre el nivel del mar.
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¿Por qué el Macizo Vinson es la montaña más alta de la Antártida?
De todos los picos que hay en la Antártida, el Macizo Vinson es el único que se eleva hasta los 4.892 metros sobre el nivel del mar y es la cima más alta en un radio de miles de kilómetros.
Es decir, gracias a la naturaleza del lugar, es necesario viajar 4.911 kilómetros para encontrar otro pico más elevado que el Vinson.
Pero, también es cierto que en la Antártida hay muchas otras montañas que superan los 4.000 metros de altura y, por lo tanto, tienen una pequeña diferencia con respecto a la dueña del récord.
¿Cuáles son las características de la montaña más alta de la Antártida?
Si bien su altura es el dato más sorprendente, la montaña más alta de la Antártida está sumergida en una amplia lista de curiosidades. Además de ser una de las famosas Siete Cumbres del planeta, el Macizo Vinson también se destaca porque:
- Tiene 21 kilómetros de largo y 13 kilómetros de ancho, a la altura de su base.
- Es la montaña más prominente de la Antártida y la octava del mundo.
- Se encuentra en el interior de la cordillera Sentinel.
- Está ubicada en un puno de la Antártida que, hasta el momento, solo fue reclamado por Chile.
- No es el hábitat natural de ningún animal y, como consecuencia del clima extremo, se cree que la única planta que podría vivir en sus piedras son los líquenes.
- Tiene un nombre relacionado al congresista de Georgia, Carl Vinson, quien fue el máximo encargado de financiar el primer ascenso.
- Su cara Oeste es la más fácil de escalar, mientras que la Este representa mayores dificultades y fue conquistada por primera vez en 2001.
¿Cómo se organizó el primer ascenso a la cumbre del Macizo Vinson?
A pesar de que la Antártida es un continente que ha sido explorado desde finales del siglo XIX, nadie supo de la existencia del Macizo Vinson hasta que un vuelo de la Armada de los Estados Unidos detectó la montaña en 1957.
Acto seguido, cientos de aventureros comenzaron a trabajar para obtener los permisos necesarios y visitar el macizo con intenciones de alcanzar la cima.
De todas formas, este logro se demoró una década. Sucede que recién en 1966 un grupo de cuatro escaladores del Club Alpino Estadounidense logró viajar hasta la Antártida para conquistar el punto más alto del continente.
Finalmente, el equipo liderado por Nicholas B. Clinch llegó a la cumbre el 18 de diciembre de 1966.
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Años después, el interés por escalar el Macizo Vinson aumentó. Y, luego de que el escalador chileno Alejo Contreras Staeding se convirtiera en el primer sudamericano en alcanzar la cima en 1982, más de 450 escaladores repitieron la aventura entre 1985 y 2000.
