Caño Cristales es un río colombiano que se encuentra en La Orinoquía, una región también conocida como los Llanos Orientales. Este fenómeno se explica por la presencia de la Macarenia clavigera, una planta acuática endémica, que al contacto con los rayos del sol, tiñe las aguas de distintos colores como:

• Amarillo,
• Azul,
• Verde,
• Rojo,
• Negro.

Desciende por la sierra de la Macarena, en el Parque Nacional Natural con el mismo nombre y también se lo conoce como el río de los dioses o el arcoíris que se derritió.

Las características de Caño Cristales

En esta zona, se llama "caños" a los ríos que, en comparación con el Amazonas, el Guaviare, el Caquetá y el Putumayo, son más cortos y más angostos. El Caño Cristales mide 100 kilómetros de largo y menos de 20 metros de ancho. Se estima que se formó hace más de 1.200 millones de años.

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Por conflictos en la organización interna de Colombia, casi nadie podía acceder a este río. Hasta el 2016 fue considerado una zona peligrosa y no se recomendaba visitarla. Los turistas que quieran conocerlo, deben tener en cuenta que no presenta estos colores durante todo el año y que el caudal de agua también varía.

Una de las particularidades de este caño es que, debido a los sedimentos que generen alimentos, no vive ningún pez, pero a su alrededor viven otros animales, como jaguares, pumas, osos hormigueros, monos, reptiles y aves.

¿Cómo es la región de la Orinoquía?

La región de la Orinoquía es una de las seis regiones naturales de Colombia. Está enmarcada por 4 ríos:

• Arauca, 
• Guaviare, 
• Orinoco,
• Piedemonte llanero.

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Su economía se basa en la ganadería y la extracción de petróleo. En Arauca, uno de los departamentos que lo componen está Caño Limón, está entre los principales yacimientos petrolíferos del país.