Víctor Mercante fue un pedagogo argentino que contribuyó a la difusión de la educación laica y pública en el país. Nació en 1870 y falleció en 1934.
Los primeros pasos de Víctor Mercante
En Merlo, su pueblo natal, Víctor Mercante fue pupilo de un destacado maestro, el italiano Bernardo Moretti. Cursó el Magisterio en la Escuela Normal de Paraná y en 1890 comenzó a trabajar como maestro en una escuela normal de la provincia de San Juan.
Años más tarde, por pedido de Joaquín V. González, organizó la Sección Pedagógica en la Universidad de La Plata, que sirvió como base para la construcción de la actual Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educación. Por otro lado, en 1908 presidió la Sociedad Psicológica de Buenos Aires y fue el primer argentino que se entrevistó con Sigmund Freud.
En 1914 asumió como Decano de la recién creada Facultad de Ciencias de la Educación, la primera de ese tipo en Sudamérica. Bajo la influencia de las teorías francesas y la pedagogía científica, Víctor Mercante escribió “Metodología”, una obra de referencia de varias generaciones en el país.
Su legado
Víctor Mercante se inclinaba por el positivismo pedagógico. Sentó las bases de la psicología experimental y la antropología física. Fue un impulsor de la escuela positivista lombrosiana en Argentina, cuyo origen se encuentra en los aportes de Cesare Lombroso, un criminólogo y médico italiano.
Mercante fue autor de numerosas obras, como “Archivos de Pedagogía y Ciencias Afines”, “Charlas pedagógicas” y “Maestros y Educandos”. También fue autor de textos para alumnos, así como de tratados científicos sobre la paidología, es decir, la rama de la psicología o la pedagogía que estudia la infancia y su buen desarrollo físico e intelectual.
En 1934 Mercante representó a Argentina en el Congreso Internacional de Educación, que se llevó a cabo en Chile, y cuando se disponía a regresar, falleció.
