Halloween tiene su origen hace más de 2.000 años, en una antigua celebración celta llamada Samhain. En aquel entonces, los pueblos de Irlanda, Escocia e Inglaterra creían que la noche del 31 de octubre marcaba el final del verano y el inicio del invierno, una época asociada con la muerte.
Durante el Samhain, se pensaba que los espíritus regresaban al mundo de los vivos, por lo que las personas encendían hogueras y usaban máscaras para ahuyentarlos. Con el paso del tiempo y la influencia del cristianismo, esta tradición se mezcló con el Día de Todos los Santos, dando origen a lo que hoy conocemos como Halloween, una palabra que proviene de All Hallows’ Eve (“Víspera de Todos los Santos”).
En el siglo XIX, los inmigrantes irlandeses llevaron esta festividad a Estados Unidos, donde se transformó en una celebración popular llena de disfraces, historias de terror y la famosa frase “Trick or treat?” (“¿Dulce o truco?”). Desde entonces, Halloween se expandió por todo el mundo y adquirió distintas formas según las culturas locales.
¿Cómo se celebra Halloween en diferentes países del mundo?
Aunque Halloween se asocia principalmente con Estados Unidos, muchos países adoptaron la fecha y la adaptaron a sus propias tradiciones. A continuación, algunos ejemplos destacados:
Estados Unidos y Canadá
En estos países, las casas se decoran con calabazas talladas, telarañas falsas y luces naranjas. Los niños recorren los vecindarios disfrazados de personajes de terror o de sus héroes favoritos para pedir dulces. Además, se organizan fiestas temáticas, concursos de disfraces y eventos en parques de diversiones.
Irlanda y Escocia
Consideradas la cuna de Halloween, en Irlanda y Escocia se conservan muchas tradiciones antiguas del Samhain. Las familias encienden fogatas, preparan postres típicos como el barmbrack (un pan dulce con pasas y frutas) y realizan juegos adivinatorios. También es común que los pueblos organicen desfiles con antorchas y representaciones de leyendas celtas.
México
En México, Halloween coincide con una de las festividades más importantes del país: el Día de los Muertos. Aunque algunos adoptan los disfraces y decoraciones típicas de la celebración anglosajona, la mayoría honra a sus seres queridos con altares, flores, calaveras de azúcar y procesiones coloridas.
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Japón
En los últimos años, Japón se sumó al espíritu de Halloween con un toque muy propio. En ciudades como Tokio y Osaka, miles de personas se reúnen disfrazadas en las calles y participan en desfiles masivos. Si bien no se pide “dulce o truco”, la creatividad de los disfraces y el ambiente festivo con luces y música convierten a Halloween en una experiencia única.
España
En España, Halloween convive con el Día de Todos los Santos. Muchas personas asisten a los cementerios para dejar flores a sus familiares, pero también se celebran fiestas de disfraces, especialmente entre los jóvenes. En algunas regiones, como Galicia y Cataluña, existen costumbres similares al Samhain celta, con rituales y comidas típicas.
Curiosidades sobre la efeméride
- La primera calabaza tallada se hizo en Irlanda, pero originalmente se utilizaban nabos en lugar de calabazas.
- El color naranja simboliza el otoño y la cosecha, mientras que el negro representa la oscuridad y la muerte.
- Según la National Retail Federation, en Estados Unidos se gastan más de 10.000 millones de dólares al año en disfraces, dulces y decoraciones para Halloween.
Una tradición que une miedo, historia y diversión
Halloween sigue evolucionando y, más allá de las diferencias culturales, mantiene un espíritu común: el de celebrar lo misterioso y lo desconocido. Desde rituales antiguos hasta desfiles modernos, esta festividad logra combinar historia, diversión y creatividad, conectando a millones de personas alrededor del mundo cada 31 de octubre.
