A muchos países los conocemos por su nombre corto. Decimos "Brasil", "Argentina" o "México", aunque sus denominaciones oficiales pueden ser más largas y revelar cómo están organizados políticamente.
En el caso de Brasil, su nombre oficial en español es República Federativa de Brasil. En portugués es República Federativa do Brasil. Pero el nombre corto, que es el más usado, tiene una historia mucho más antigua. Su origen se relaciona con una madera rojiza que fue muy valiosa durante los primeros tiempos de la colonización portuguesa.
Por qué Brasil se llama así
La explicación más difundida indica que el nombre proviene del pau-brasil, un árbol nativo de la región atlántica cuya madera rojiza era muy apreciada. El término se usó primero para nombrar esa madera, utilizada para tintes y trabajos finos.
Antes de imponerse ese nombre, el territorio fue llamado Terra de Santa Cruz por Pedro Álvares Cabral en 1500. Sin embargo, el comercio del pau-brasil hizo que la denominación ganara fuerza y terminara predominando.
Datos curiosos del país
Brasil es una república federativa. Eso significa que el país está organizado como una federación: reúne estados con cierta autonomía, pero integrados dentro de una misma unidad política nacional. La organización territorial incluye 26 estados y un Distrito Federal, donde se encuentra Brasilia, la capital del país.
Ocupa gran parte del este de América del Sur, limita con casi todos los países sudamericanos y tiene salida al océano Atlántico. Los principales datos a tener en cuenta son:
- Capital: Brasilia.
- Idioma oficial: portugués.
- Población estimada: 214.211.951 de habitantes.
- Regiones: Norte, Nordeste, Centro-Oeste, Sudeste y Sur.
Además, Brasil es el país más grande de Sudamérica y uno de los más extensos del mundo. Su territorio incluye la Amazonia, grandes ríos, mesetas, llanuras, zonas tropicales y áreas subtropicales en el sur.
Comparte fronteras con todos los países de Sudamérica excepto Chile y Ecuador, y su costa atlántica fue clave en la historia de la colonización, el comercio y la formación de sus principales ciudades.
