Sintra es una villa portuguesa situada al noroeste de Lisboa, entre colinas cubiertas de vegetación y cerca del océano Atlántico. Su centro histórico es pequeño, pero funciona como sede de un municipio de 319,23 kilómetros cuadrados que reúne alrededor de 386.000 habitantes, según el censo de 2021. Por su población municipal, se encuentra entre los primeros puestos de Portugal.
La combinación de palacios, castillos, jardines y bosques convirtió a la localidad en uno de los destinos más visitados del país. Desde 1995, su paisaje cultural integra la lista del Patrimonio Mundial de la Unesco, que destacó la unión entre arquitectura y naturaleza desarrollada especialmente durante el Romanticismo del siglo XIX.
Sintra y una historia que comenzó antes de sus palacios
La zona estuvo habitada desde tiempos prehistóricos y luego formó parte del territorio romano relacionado con Olisipo, la actual Lisboa. Durante el dominio musulmán, Sintra fue una población dependiente de Lisboa y el castillo instalado en la sierra cumplió una función defensiva.
En 1147, el territorio pasó a manos del primer rey portugués, Alfonso I, y en 1154 recibió su carta municipal. Con el paso de los siglos, la corte y la nobleza levantaron residencias, conventos y jardines. El terremoto de Lisboa de 1755 dañó numerosos edificios, que luego fueron reconstruidos o transformados.
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El auge del Romanticismo en Sintra
El gran cambio llegó durante el siglo XIX. El rey consorte Fernando II convirtió las ruinas de un antiguo monasterio en el Palacio da Pena y creó a su alrededor un parque con árboles locales y especies llegadas de distintos continentes.
La Unesco sostiene que este conjunto fue pionero de la arquitectura romántica europea e influyó en el diseño de parques y paisajes de otros países. Entre las fechas centrales de su historia se encuentran:
- 1147: conquista cristiana de Sintra.
- 1755: el gran terremoto dañó la villa y sus construcciones.
- Siglo XIX: transformación del antiguo monasterio en el Palacio da Pena.
- 1995: declaración del Paisaje Cultural de Sintra como Patrimonio Mundial.
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¿Qué paisajes y lugares se pueden conocer?
La sierra de Sintra tiene un clima más fresco y húmedo que otras zonas cercanas a Lisboa. Sus laderas de granito están cubiertas por bosques, parques y jardines, mientras que el municipio se extiende hasta la costa atlántica y el cabo da Roca, el punto más occidental de la Europa continental.
Los principales recorridos incluyen el colorido Palacio da Pena, las murallas del Castillo de los Moros, el Palacio Nacional, los jardines y túneles de la Quinta da Regaleira y el Palacio de Monserrate. Sus calles empinadas, las chimeneas cónicas del antiguo palacio real y la frecuente neblina completan un paisaje donde la historia y la naturaleza parecen mezclarse.
La cercanía con Lisboa permite llegar en tren en aproximadamente 40 minutos. Sin embargo, la cantidad de monumentos, jardines y senderos hace posible dedicar más de una jornada a conocer Sintra.
