A principios del siglo XX, la competencia por dominar las rutas marítimas entre Europa y América era feroz. En ese contexto, la famosa compañía White Star Line decidió construir una serie de barcos conocidos como "Los Cuatro Grandes". El tercero de ellos fue el RMS Baltic, un barco que, al momento de su botadura, no tenía rival en cuanto a tamaño y volumen.
Construido en los astilleros de Harland and Wolff en Belfast (Irlanda del Norte), el RMS Baltic fue lanzado al agua el 21 de noviembre de 1903. Con una longitud de 222,2 metros y un tonelaje de casi 24.000 toneladas, se convirtió automáticamente en el barco más grande del mundo. Mantuvo este prestigioso título hasta el año 1906, cuando fue superado por el Kaiserin Auguste Victoria.
Su viaje inaugural comenzó el 29 de junio de 1904, partiendo desde Liverpool con destino a Nueva York. Durante años, este gigante fue el preferido de muchos viajeros debido a su estabilidad y a los lujos que ofrecía a bordo, marcando una época donde viajar por el mar era la única forma de conectar continentes.
La vida a bordo del RMS Baltic y sus hazañas históricas
A pesar de ser un barco de dimensiones colosales, el RMS Baltic no fue diseñado para romper récords de velocidad, sino para ofrecer comodidad y seguridad. Podía trasladar a un total de 2.850 pasajeros, distribuidos en tres clases. El diseño interior era suntuoso, con comedores que ocupaban todo el ancho del buque y salones decorados con maderas nobles y cristalería fina.
Sin embargo, la historia del RMS Baltic también está marcada por el heroísmo. El 23 de enero de 1909, el barco acudió al rescate de los sobrevivientes de la colisión entre el RMS Republic y el SS Florida. Gracias a que el Republic fue uno de los primeros barcos en utilizar la radio telegrafía para pedir auxilio (el famoso código CQD), el Baltic pudo localizarlo en medio de la niebla y salvar a cientos de personas.
Datos y características del barco
- Fecha de botadura: 21 de noviembre de 1903.
- Longitud total: 222,2 metros.
- Capacidad de pasajeros: 2.850 personas (425 en primera, 450 en segunda y 1.975 en tercera).
- Compañía: White Star Line.
- Destino final: desguazado en 1933 en Osaka, Japón.
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Curiosidades y el final de una era para el RMS Baltic
Una de las mayores curiosidades del RMS Baltic es su conexión con el Titanic. Al pertenecer a la misma compañía, el Baltic fue uno de los barcos que envió advertencias sobre la presencia de icebergs en la zona donde luego ocurriría la tragedia en 1912. Además, durante la Primera Guerra Mundial, este gigante sirvió fielmente como transporte de tropas, llevando a miles de soldados estadounidenses hacia Europa.
Después de casi 30 años de servicio impecable y miles de kilómetros recorridos, el barco comenzó a quedar obsoleto frente a las nuevas tecnologías. Finalmente, en 1933, fue vendido para chatarra y trasladado a Osaka, Japón, donde se procedió a su destrucción y desguace.
Aunque ya no navega las aguas del Atlántico, el RMS Baltic permanece en los libros de historia como un navío icónico que dejó su huella.
