María Elena Walsh fue una de las artistas más prolíficas del país. Escritora, poeta, compositora, dramaturga y escritora, su obra es tan extensa como maravillosa. Pero donde dejó más huellas es en el campo de la música, tanto en los chicos como en los adultos. Sus canciones se destacan por una poética muy propia, inteligente, irónica y llena de metáforas, que habilitan múltiples lecturas.
Uno de sus temas más icónicos y quizá el más interpretado por distintos artistas es Como la cigarra, canción que se convirtió en un himno nacional y en un símbolo de la libertad.
La historia detrás de "Como la cigarra"
Como la cigarra salió a la luz en 1973, en un contexto social convulsionado y complejo. Ese año hubo elecciones democráticas por primera vez desde 1951, las que pusieron fin a la denominada Revolución Argentina y levantaron así la proscripción del peronismo. En este escenario, la canción de Walsh se leyó como un símbolo de esperanza por los tiempos venideros. Para la sociedad de entonces, el nuevo gobierno elegido democráticamente era sinónimo de estabilidad institucional. Sin embargo, la autora no escribió Como la cigarra pensando en estos temas, sino que se inspiró en la vida de los artistas y quiso retratar los altibajos de una profesión que muchas veces los deja sin trabajo. Ante esto, el tema musical era un canto de esperanza para esos artistas que no encontraban el rumbo. Algunos años después, con el estallido violento que se dio a partir de 1976, la canción adquirió otro significado y fue asociada a uno de los períodos más oscuros de la historia argentina. La cigarra había sido asesinada, desaparecida, pero a pesar de todo se reivindicaba la fuerza para seguir expresando sus ideas.
La canción fue interpretada por Mercedes Sosa en varias oportunidades. Una de las más recordadas es la versión que cantó en su concierto de regreso a la Argentina en 1982 luego de su exilio. En ese momento de la historia del país la canción se convierte en un ícono y parece escrita para la propia Negra, que sufrió la persecución y el exilio en carne propia: "Tantas veces me mataron/Tantas veces me morí/Sin embargo estoy aquí resucitando".
Como la cigarra fue grabada por una gran cantidad de artistas como Susana Rinaldi, El Cuarteto Zupay, Jairo, Sandro, Pedro Aznar, Soledad Pastorutti, Ismael Serrano y el Polaco Goyeneche, entre otros.
¿Quién fue María Elena Walsh?
María Elena Wash publicó su primer título de poesía, Otoño imperdonable, por su cuenta y con solo diecisiete años. Debido a que no tenía una editorial para promocionarlo, recorría personalmente las librerías para convencer a los libreros de ponerlo a la venta. Sus esfuerzos no fueron en vano: el libro fue muy bien recibido y contó con el apoyo de autores como Jorge Luis Borges y Pablo Neruda.
A pesar de haber conquistado a la elite literaria de Argentina, no le cayó bien el menosprecio que hubo entre ese ambiente hacia la cultura popular. Viajó a París con la folklorista tucumana Leda Valladares, donde formaron el dúo Leda y María. Grabaron discos y salieron en programas de televisión. En esa época María Elena empezó a interesarse en escribir para los niños.
En sus canciones infantiles se nota la influencia de la tradición oral que había conocido a través de sus abuelos ingleses. También publicaba poemas, guiones para cine y televisión, novelas y cuentos. Sus libros se convirtieron en verdaderos clásicos: entre los más conocidos están El reino del revés, Dailan Ki i y Cuentopos de Gulubú. En 2008 se editó su última novela, Fantasmas en el parque. Asimismo, fue periodista y dramaturga.
Como periodista, se destacó por expresar sus ideas sin tapujos. Debido a esto, sufrió la censura de su obra. Terminada la dictadura, fue designada por el presidente Raúl Alfonsín para integrar el Consejo para la Consolidación de la Democracia.
Los cuentos y canciones de María Elena acompañaron a generaciones de argentinos y argentinas durante sus infancias. Y lo harán por muchas décadas más.
