Actualmente, el organismo vivo más grande del mundo es un hongo o fungi. Se llama Armillaria ostoyae y se encuentra en el Bosque Nacional de Malheur, en Oregon, Estados Unidos.
Es un organismo eucarionte, conocido como hongo o seta de miel. De una sola espora, tan pequeña que no podía verse ni en un microscopio, creció hasta llegar a ocupar 880 hectáreas, un espacio equivalente a casi 1665 canchas de fútbol.
Este hongo es saprófito, eso quiere decir que se alimenta de otras materias orgánicas en descomposición. El también llamado monstruo de Oregon, tiene alrededor de 2.400 años de vida y sus filamentos rizomórficos han matado cientos de árboles de todo el bosque, que utiliza posteriormente para obtener los nutrientes necesarios.
¿Cómo descubrieron al organismo vivo más grande del mundo?
Catherine Parks es una científica que investigó la muerte masiva de árboles en aquel bosque nacional. Extrajo muestras de ADN de 112 raíces distinta y descubrió que en 61 de ellas había material genético correspondiente al mismo ADN, con una consistencia parecida a la miel.
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A la vista este hongo se ve como un fungi de múltiples sombreros dorados que nacen en otoño. Son comestibles, aunque su sabor no es muy rico.
¿Qué otros seres vivos compiten por el puesto?
Hay quienes consideran al Gran Arrecife de Coral de Australia como un superorganismo. Si lo fuera, le quitaría el puesto al Armillaria ostoyae, pero los científicos lo clasificaron como un agrupamiento de distintos organismos.
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El álamo temblón es el organismo más grande del mundo si se tiene en cuenta la masa, ya que abarca 43 kilómetros cuadrados. Este tipo de árbol forma colonias genéticamente idénticos conectados a través de las raíces. Se lo conoce como Pando y se encuentra en Utah, Estados Unidos.
