El nombre del río Paraguay es de es de origen guaraní. Una de sus posibles significados es río que origina un mar.
En total, mide 2.695 kilómetros y atraviesa varios países de América del Sur:
- Recorre 1.393 kilómetros dentro del territorio brasileño.
- Establece un límite geográfico de 48 kilómetros entre Brasil y Bolivia.
- Forma otro paso fronterizo de 332 kilómetros entre Brasil y Paraguay.
- Atraviesa 542 kilómetros de Paraguay.
- Entre Argentina y Paraguay, hay otro límite geográfico de 380 kilómetros.
El recorrido del río Paraguay
El río Paraguay fluye hacia el sur. Es el principal afluente del río Paraná y uno de los más importantes de la cuenca del Plata. Su recorrido comienza en Brasil, en la región de Alto Paraguai, en el Mato Grosso. En Bolivia, forma frontera entre la laguna La Gaiba y el laguna Mandioré. Luego cruza a Paraguay: pasa por Asunción, su capital, hasta desembocar en el río Pilcomayo.
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En su tramo final, es un límite geográfico entre con Argentina. En este país, baña las costas de la ciudad de Formosa. Su recorrido termina en la margen derecha del río Paraná, frente a Paso de la Patria y la isla del Cerrito, cerca de la ciudad de Corrientes, hasta desaguar en el río Paraná frente a la localidad argentina de Isla del Cerrito.
Forma parte de los humedales más grandes de América del Sur: los Bañados de Otuquis y el Gran Pantanal. Sirve como regulador de su caudal y del caudal del río Paraná.
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Además, el río Paraguay es el segundo mayor río de Cuenca del Plata y también es la segunda vía fluvial del continente, debido a su longitud, después del río Amazonas.
Es una importante vía de transporte marítimo y es fundamental en el comercio de la zona. Une a Bolivia y a Paraguay con el océano Atlántico.
La pesca es una actividad económica importante. Se pueden encontrar especies como el surubí, el pacú y bagres.
