África es un continente que está repleto de paisajes llamativos y muy variados, como los que rodean al Kilimanjaro, la montaña más alta del continente con 5.891,8 metros sobre el nivel del mar.
Esta montaña se divide en tres conos volcánicos inactivos de diferentes alturas, siendo el Kibo el que identifica a la cumbre más elevada y, al mismo tiempo, la más visitada.
Finalmente, para sorpresa de muchas personas, la montaña más alta de África tiene un famoso campo de hielo que, lamentablemente, podría desaparecer en 27 años.
¿Cuándo se realizó el primer ascenso a la montaña más alta de África?
Gracias a los estudios realizados en la zona, se confirmó que antiguas civilizaciones habitaron en las cercanías de la base de Kilimanjaro hace más de 1.000 años. Sin embargo, no han quedado registros de sí alcanzaron la cima de la montaña o no.
Es por eso que el primer intento de conquistar su cumbre tuvo lugar en 1883, 45 años después que el científico Johannes Rebmann le anunciara al mundo la existencia de la montaña más alta de África.
En aquella expedición, el científico y explorador escocés Joseph Thomson escaló este gigante de piedra con intenciones de llegar al punto más elevado, pero debió cancelar la misión a los 2.700 metros sobre el nivel del mar.
Durante los años siguientes, decenas de expertos se animaron a escalar el Kilimanjaro, en el marco de expediciones muy peligrosas. Pero, por diversos motivos, todas llegaron a su fin antes de lo esperado.
Entonces, la primera persona que registró su ingreso a la cumbre más alta de África fue Hans Meyer, quien completó el desafío el 6 de octubre de 1889, en compañía de Ludwig Purtscheller y Yohanas Kinyala Lauwo.
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¿Cuáles son las características más llamativas del Kilimanjaro?
Además de su altura máxima, es importante tener en cuenta que el Kilimanjaro también tiene otros dos conos volcánicos inactivos de 3.962 metros sobre el nivel del mar (Shira) y de 5.149 m.s.n.m. (Mawenzi).
Es por eso que, al momento de observar la montaña a la distancia, es posible detectar los tres picos, que se pueden conocer en expediciones separadas. Estas se organizan en la ciudad más cercana a la cumbre: Moshi, en Tanzania.
Y, en el caso de aquellas personas que planean intentar conquistar el “techo” de África, también deben tener en cuenta que:
- Es la montaña aislada más alta del mundo, dado que emerge solitaria entre la sábana y sorprende con su desnivel de 4.800 a 5.200 metros.
- Es el cuarto pico ultraprominente en la Tierra.
- Integra el parque nacional del Kilimanjaro.
- Su cumbre está rodeada de nubes durante las dos estaciones de lluvias.
- En su punto más alto, la amplitud térmica diaria puede ser de 40ºC.
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¿Por qué el campo de hielo de la montaña más alta de África podría desaparecer en 2050?
Al igual que sucede con muchos otros campos de hielo ubicados en diferentes lugares del mundo, el que está sobre el Kilimanjaro tiende a desaparecer desde 1850.
Como consecuencia del calentamiento global, esta enorme masa de hielo ha reducido su superficie de forma drástica. Esto se puede comprobar gracias a los diferentes análisis realizados en el siglo XX:
- 1912 - 12 km².
- 1945 - 6,7 km².
- 1976 - 4,2 km².
- 1996 - 3,3 km².
En otras palabras, se demostró que el campo de hielo de la montaña más alta de África desapareció en un 82% durante los últimos 100 años, al mismo tiempo que se alertó sobre su posible desaparición.
Expertos han llegado a la conclusión de que su extinción podría ser inevitable y que tendría lugar entre 2020 y 2050. Por lo tanto, los pronósticos más favorables anuncian que al manto de hielo le quedan 27 años.
