En el gran mundo de la biodiversidad, algunas criaturas parecen emerger de la oscuridad olvidada, sorprendiendo a la comunidad científica. Es el caso del equidna de pico largo, un animal que durante mucho tiempo se pensó extinto.
Esta criatura única, que emerge de las sombras de la oscuridad y desconcierta tanto a los biólogos como a los entusiastas de la vida silvestre -particularmente los de Indonesia, donde fue hallada algunos días atrás-, nos cuenta una historia muy interesante sobre supervivencia.
Una larga ausencia
El equidna de pico largo desapareció del registro científico durante décadas. Como no había informes claros de su existencia desde 1961, los científicos empezaron a temer lo peor: que la curiosa especie había sido, como muchas otras, víctima de la extinción.
Además, la única prueba obtenida de la existencia de esta clase de equidna era un ejemplar muerto, que estaba en un museo.
Sin embargo, el destino le tenía una sorpresa. Hace una semana, casi a mediados de noviembre, una expedición dirigida por investigadores de la Universidad de Oxford logró capturar con cámaras ocultas a una equidna de pico largo salvaje.
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Los investigadores quedaron eufóricos y altamente sorprendidos por la noticia, ya que las imágenes se encontraban en la última tarjeta de memoria de la cámara que les quedaba por revisar.
¿Qué es el equidna y cuáles son sus características?
Podemos conocer al recientemente recuperado equidna de pico largo a partir de una serie de datos curiosos:
- El pico que le da su nombre - Por su propia naturaleza, el equidna de pico largo es un ejemplo de adaptación. Su pico inusualmente largo y delgado es una herramienta ágil para atrapar insectos y larvas, por lo tanto es considerado una adaptación evolutiva única en el reino animal.
- Protección - Similar al erizo o el puercoespín, su pelaje espeso y sus púas le dan protección eficaz contra posibles depredadores. Otra arma de defensa es su tamaño mediano y su comportamiento evasivo, que le permiten evitar la detección humana por largos períodos de tiempo.
- Polinización - Con su larga trompa no sólo se alimenta y se hidrata: también la usa como una herramienta clave para polinizar ciertas plantas, contribuyendo así a la salud de su ecosistema.
- Espinas - Puede modificar la consistencia y estructura de sus púas, arrugando y endureciéndolas a su antojo.
- No es un puercoespín - Los diferencia el sistema reproductor de cada uno. El equidna es un mamífero que pone huevos y luego amamanta a sus crías. El puercoespín da a luz a sus crías, sin intermediación de un huevo.
- Monotrema - ¿Qué animales son los equidnas? Son monotremas, una categoría que también incluye al ornitorrinco. Estas especies ponen huevos en lugar de tener crías, lo que resalta su singularidad en el mundo de los mamíferos.
