La historia de la aviación se remonta un siglo atrás, a la década de 1920, cuando apareció uno de los primeros aviones industriales: el Fokker F-VII. Debido a su estructura y resistencia, permitió que distintos pioneros y pioneras de la aviación consiguieran récords históricos.
Sin embargo, una de sus variantes (el Fokker D-VII) también fue uno de los aviones militares más importantes de la Primera Guerra Mundial: Alemania llegó a tener 1.700 unidades. Al finalizar el conflicto bélico, cuando el país fue obligado por los Aliados a firmar el Armisticio (cese de las operaciones de guerra), debió entregar todos sus aviones de combate.
¿Qué empresa fabricaba los aviones Fokker F-VII?
Anthony Fokker nació en 1890 y fue uno de los primeros aviadores de Países Bajos. A pesar de su entusiasmo por la aviación y de saber que era una industria que podía crecer, el gobierno neerlandés no quiso asistirlo. Así, el aviador se mudó a Alemania para establecer la primera fábrica.
Allí, en la ciudad capital de Berlín, fundó una empresa que de nombre llevaba su apellido, en 1912. El Fokker F-VII no fue el primero que fabricó, pero sí se vendió exitosamente y Alemania lo usó en la Primera Guerra Mundial. Así, tras el conflicto armado, se convirtió en el avión trimotor comercial más pedido.
Aunque fue el primer modelo de su estilo, le siguieron muchos otros que se emplearon con los mismos motivos y que evolucionaron en cuanto a su estructura, desarrollo y utilidad. Así, el avión dominó el mercado de Europa hasta que aparecieron los que eran completamente metálicos en la década de 1930.
¿Cuáles son los seis récords históricos conseguidos con un Fokker F-VII?
Tal vez por ser uno de los únicos disponibles para la compra, o porque se prestaba para experimentar, lo cierto es que con distintos modelos del Fokker F-VII se realizaron distintos vuelos pioneros y de exploración. Los primeros cuatro fueron en el lapso de un año:
- En junio de 1927, el primer vuelo charter (privado) de la historia, que recorrió 30.100 km desde Ámsterdam a Batavia (actual Yakarta, capital de Indonesia). El capitán era G.J. Geysendorfer y el pasajero un empresario estadounidense, W. van Lear Black.
- Entre el 28 y 29 de junio de 1927, el "Bird of Paradise" (Ave del Paraíso) realizó el primer vuelo sin escalas desde California hasta las islas Hawaii, en 25 horas y 50 minutos. Estuvo a cargo de los tenientes Albert Hegenberger y L. Maitland.
- En junio de 1928, el "Southern Cross" (Cruz o Cruce del Sur) fue el primero en atravesar el océano Pacífico desde Estados Unidos hasta Australia. Fue pilotado por Charles Kingsford Smith, pionero autraliano.
- El 17 de junio de 1928, Amelia Earhart fue la primera pasajera en sobrevolar el océano Atlántico con dirección a Europa, partiendo desde Estados Unidos. Quien lo pilotó fue Wilmer Stultz.
A los seis meses, sin embargo, se sumó el quinto récord de la lista: los oficiales estadounidense Carl Spaatz, Ira Eaker y Elwood Quesada volaron 151 horas ininterrumpidas sobre Los Ángeles (California). Esto lo consiguieron gracias a la técnica de "reabastecimiento en vuelo", en la que la aeronave debe volar pegada al suelo para que una camioneta desde tierra pueda suministrarle combustible mediante una manguera.
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¿Qué "récord" queda fuera de la lista?
Previo a esas hazañas, ocurrió otro evento histórico que, con el tiempo, fue desmentido. Al parecer, el capitán estadounidense Richard E. Byrd junto a Floyd Bennet sobrevolaron por primera vez el Polo Norte.
Durante décadas, se creyó que verdaderamente ellos habían conseguido ese récord, superando al explorador noruego Roald Amundsen que lo realizó dos días después en su dirigible "Norge". Sin embargo, se compararon las notas de Byrd con el registro oficial y se demostró que en realidad no habían conseguido sobrevolar una de las zonas más frías del planeta.
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Por lo tanto, si bien estuvieron volando con un Fokker F-VII cerca del Polo Norte, no llevan ese récord histórico, que se le concedió a Amundsen.
