Las hormigas "matabele africana" representan una especie nativa de África subsahariana que tiene la habilidad de rescatar, diagnosticar y curar a ejemplares de la misma especie que han sido heridas luego de intentar cazar termitas. 

Hasta el momento, se creía que los humanos eran la única especie que tenía herramientas para curar las infecciones y, posteriormente, tratar heridas con sustancias antimicrobianas. Pero estas hormigas han demostrado lo contrario. 

¿Cómo hacen las hormigas para curarse entre ellas? 

A diferencia de otras especies de hormigas, la matabele africana pueden batallar con rivales de mayor tamaño y, al mismo tiempo, observar el estado de sus colegas. 

Entonces, a través de un proceso muy organizado, esta especie se divide entre ejemplares combatientes y socorristas, con la particularidad de que cualquiera cumple las condiciones para integrar ambos grupos. 

Entonces, aquellas hormigas heridas en lucha liberan feromonas para avisar al resto de que están preparadas para el traslado. Pero esto sucede solo en casos leves, ya que las que están heridas de gravedad, evitan ser rescatadas para no entorpecer las tareas del equipo. 

Finalmente, una vez que las hormigas heridas llegan al nido, reciben automáticamente una sustancia antimicrobiana para recuperarse.

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¿Cuáles son las características de estas hormigas? 

Las hormigas matabele africana tienen todas las herramientas para curar a sus colegas heridas. Es decir, la sustancia que le aplican, es producida y trasladada en una de sus glándulas de la parte posterior del tórax.

Entonces, una vez que están ante la hormiga herida, toman la parte del cuerpo afectada con sus mandíbulas y liberan la sustancia sanadora. 

Y, aunque parezca un accionar sencillo, es todo lo contrario. Un estudio ha demostrado que el 80% de las hormigas que no eran rescatadas morían en 24 horas, mientras que las salvadas por sus compañeras y diagnosticadas en menos de una hora, reducían a una cuarta parte el riesgo de muerte.

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¿En qué países se las puede encontrar? 

Estas hormigas, que ya son consideradas como la primera especie, junto a la humana, que tiene la posibilidad de cuidar a sus heridos de forma sistemática, se encuentran distribuidas en diferentes sectores de África. 

Entonces, si bien no se descarta la posibilidad de que existan pequeñas colonias en otras naciones, hasta el momento la "matabele africana" fue registrada en: 

• Senegal.
• Sierra Leona.
• Ghana.
• Togo.
• Nigeria.
• Etiopía.
• Camerún.

Por último, también es importante resaltar que es una especie de color negro brillante, que puede vivir en nidos ubicados a 70 centímetros de profundidad.