Hydnora africana, la extraña especie que crece bajo tierra

El reino vegetal está repleto de misterios y, al día de hoy, todavía quedan muchas especies por descubrir. Pero, de todos los tipos de plantas analizados, uno de los más extraños es la Hydnora africana.

Esta especie, que es oriunda del sur de África, tiene un aspecto muy inusual, que se vuelve aún más inédito cuando se profundiza en sus detalles. Es decir, se diferencia de todas las otras plantas del mundo.

Sucede que la Hydnora africana es una planta que crece bajo tierra y solo se la puede encontrar gracias a su enorme flor carnosa, que emerge pocos centímetros sobre el suelo. 

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¿Por qué la Hydnora africana se alimenta de otras plantas y emana un olor desagradable?

Si bien todas las especies tienen características únicas, que las destacan o las diferencian de las demás, las propiedades de la Hydnora africana reúnen una gran cantidad de curiosidades. 

Es decir, a diferencia de la gran mayoría de las plantas, esta se distingue porque no tiene clorofila y, por lo tanto, no practica el proceso de la fotosíntesis. Es decir, sobrevive al obtener los nutrientes de otras plantas cercanas, luego de disolver sus raíces. 

Además, la Hydnora africana es una especie que crece bajo tierra a través de sus fuertes raíces, dejando únicamente a la vista su flor roja, la cual emana un olor desagradable, similar al de la “carne podrida”. 

¿Cuáles son las principales características de la Hydnora africana?

Anteriormente hemos mencionado las propiedades que convierten a la Hydnora africana en un vegetal muy extraño. Pero, para sorpresa de muchas personas, esta planta también está vinculada a otras características muy interesantes. 

Entonces, quienes se encuentren con un ejemplar de esta especie en el camino, deberán saber que: 

• No tiene tallo, ni hojas, ni escamas.
• Fue descubierta de casualidad por el biólogo Iaguk Vidalsaka, mientras se detuvo para ayudar a una cabra a dar a luz.
• Su flor, que tiene una estructura tubular con tres aberturas y emana un olor desagradable para atraer a sus polinizadores naturales (escarabajos), se diferencia de su fruto, que crece bajo tierra.

¿Qué tipo de fruto tiene esta planta de África?

El hecho de que la Hydnora africana tenga un aspecto y un olor extraño, no significa que sea perjudicial para el ser humano. En realidad, sucede todo lo contrario ya que su fruto es utilizado para como alimento y en medicina. 

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Este se caracteriza por producir cerca de 20.000 semillas y crecer hasta alcanzar ocho centímetros de diámetro. Y, al ser una fruta con un sabor y una textura similar al que tienen las papas, es consumida con frecuencia por humanos y: 

• Pájaros.
• Chacales.
• Puercoespines.
• Topos.